Etliche Jahre bevor der Genuese Christoph Kolumbus 1492 seine berühmte "Entdecker"-Reise nach Amerika antrat, hörte er in nordenglischen Häfen Gerüchte über Länder, die westlich von Island liegen sollten. Ob sich diese Erzählungen nur auf Grönland oder auf Gebiete noch weiter im Westen bezogen, bleibt unklar. Ersteres jedoch ist unwahrscheinlich, denn Grönland war das gesamte Mittelalter hindurch ja keineswegs unbekannt. Erst mit Beginn der Kleinen Eiszeit Anfang des 15. Jahrhunderts wurden die Handelsbeziehungen dorthin seltener, bis die skandinavische Kolonie im 16. Jahrhundert schließlich ganz verschwunden war.