La policía de Minnesota está comprando y volando más drones que nunca, según un informe anual publicado recientemente por la Oficina de Aprehensión Criminal (BCA) del estado. Las fuerzas del orden de Minnesota volaron sus drones sin orden judicial 4.326 veces en 2023, acumulando un gasto en todo el estado de más de 1 millón de dólares. Esto supone un gran aumento del 41% con respecto a 2022, cuando los departamentos de todo el estado utilizaron drones 3.076 veces y gastaron 646.531,24 dólares en su uso. Los datos muestran que el año pasado se gastó más en drones que en los dos años anteriores juntos. El Departamento de Policía de Minneapolis, el departamento de policía más grande del estado, implementó un nuevo programa de drones a finales de 2022 e informó de que sus 63 vuelos sin orden judicial en 2023 costaron casi 100.000 dólares.
Desde 2020, el estado de Minnesota está obligado a elaborar un informe anual en el que se documenten todas las veces y todos los motivos por los que las fuerzas del orden del estado -locales, de condado o estatales- han utilizado vehículos aéreos no tripulados (UAV), más comúnmente conocidos como drones, sin una orden judicial. Esto se debe en parte a que la legislación de Minnesota exige una orden judicial para que las fuerzas del orden puedan utilizar drones, salvo en situaciones específicas enumeradas en la ley. El Administrador de los Tribunales del Estado también está obligado a proporcionar un informe público sobre el número de órdenes judiciales emitidas para el uso de vehículos aéreos no tripulados, y los datos recogidos por ellos. Estos informes periódicos nos dan una idea de cómo la policía está utilizando realmente estos dispositivos y con qué frecuencia. A medida que más y más departamentos de policía de todo el país utilizan drones o experimentan con ellos como primeros intervinientes, se ofrece un ejemplo de cómo puede hacerse la transparencia en torno a la adopción de drones.
Puede leer nuestro blog sobre el informe Minnesota 2021 aquí.
Según el Atlas de Vigilancia de la EFF, 130 de las 408 fuerzas del orden de Minnesota tienen drones. De las agencias de Minnesota de las que se sabía que disponían de drones antes del informe de este mes, 29 de ellas no facilitaron a la BCA los datos de uso y costes de 2023.
Uno de los aspectos más reveladores del despliegue de drones que ofrece el informe es la finalidad para la que los utiliza la policía. La inmensa mayoría de los usos, casi tres cuartas partes de cada vez que la policía de Minnesota utilizó drones, estaban relacionados con la obtención de una vista aérea de incidentes con heridos o muertos, como accidentes de tráfico, o con fines de formación policial y relaciones públicas.
¿Son realmente los drones una herramienta de entrenamiento de un millón de dólares? Hemos argumentado muchas veces que las herramientas desplegadas por la policía para fines muy específicos a menudo encuentran usos punitivos que van mucho más allá de su intención original, posiblemente más inocua. En el caso del uso de drones en Minnesota, esto puede verse en las otras excepciones al requisito de la orden judicial, como la vigilancia de un acto público en el que existe un "riesgo elevado" para la seguridad de los participantes. El requisito de la orden judicial tiene por objeto impedir el uso de la vigilancia aérea en violación de las libertades civiles, pero estas excepciones abren la puerta a la vigilancia de reuniones y manifestaciones protegidas por la Primera Enmienda.
