Mission Local está publicando un artículo diario sobre la campaña para cada una(o) de la/los principales contendientes por la alcaldía. Se está alternando a la/los candidatos semanalmente, esta dinámica se mantendrá hasta noviembre. Esta semana le corresponde a: Ahsha Safaí. Lea los artículos anteriores aquí.
La calle Misión a las 10 de la mañana del sábado estaba más lenta de lo habitual. Pero la música, los gritos y los aplausos generados entre las calles 22 con la Misión se oían a lo lejos.
Unos 70 asistentes acudieron a la gran inauguración de la sede de campaña del candidato a la alcaldía Ahsha Safaí en la calle Misión 2601, la oficina vacante ubicada en el edificio del banco estadounidense.
La gran inauguración estuvo ambientada en la Misión, con un desayuno de burritos de La Corneta, y el festejo se dio tanto en español como inglés. En la parte trasera, donde la cámara acorazada del banco permanecía abierta de par en par, había cajas rosas con donas de Jelly Donut junto a montones de carteles de “Ahsha para alcalde”.
Es un espacio con techos altos, postes de hormigón y una imponente rotonda. Para los que quieran verlo por sí mismos, dijo Safaí, “se admiten visitas sin cita previa”.
Al estilo de la Misión, la programación comenzó con un DJ y el mariachi el Mexicanísimo, ocho músicos vestidos con trajes de charro negros y plateados. Tocaron las canciones mexicanas tradicionales, que suelen escucharse en bodas, funerales y fiestas de cumpleaños.
La lista de cuatro oradores -incluido Safaí- era corta. Pero todos los partidarios más leales de Safaí estaban aquí: representantes sindicales, residentes y organizaciones del Distrito 11, además de su madre, su mujer y sus dos hijos.
Renard Monroe, director ejecutivo de Youth First, una organización del Distrito 11, calificó a Safaí como un “hombre de palabra” y “persona con la que se puede contar”.
Monroe recordó el verano de 2020: Cuando los miembros de la comunidad pintaron un mural de “Invest Black” en la calle Broad en Ingleside, durante el apogeo del movimiento Black Lives Matter. El Departamento de Obras Públicas trató de lavar a presión el mural a altas horas de la noche. Monroe señaló que Safaí se subió a su coche, condujo hasta el mural y convenció al equipo de Obras Públicas para que se detuviera, según informó the Ingleside Light.
“Él estaba en la calle a las 3 de la mañana, asegurándose de que no quitaran el mural que tanto nos costó levantar como comunidad”, dijo Monroe. “Ese es el tipo de persona que es”.
Esto se repitió con otros simpatizantes en la gran inauguración.
“Siempre que había un problema en la educación, siempre que se debatía algo en el Ayuntamiento, siempre que había preocupaciones, el primero en llamarnos era el Supervisor Safaí”, dijo Frank Lara, vicepresidente ejecutivo de Educadores Unidos de San Francisco (UESF, por sus siglas en inglés), que representa a más de 6,500 empleados del SFUSD. La UESF anunció su apoyo a Safaí en mayo.
El apoyo laboral a Safaí proviene de su trayectoria de apoyo a los trabajadores, un tema que ha dejado claro repetidamente en su campaña electoral. Otros partidarios comparten un interés común.
“Cuanto mejor le vaya a él, mejor me irá a mí”, dijo Ernest Jones, antiguo ayudante legislativo de Safaí y ahora candidato a suceder a su antiguo jefe como supervisor del Distrito 11.
Hasta ahora, las y los candidatos a la alcaldía no han dudado en ganarse el voto chino: han participado en numerosos actos de la comunidad china, desde banquetes hasta mercados nocturnos. Pero pocos han invertido tanto esfuerzo en atraer a los votantes de la comunidad latina de la Misión y alrededores, y si lo han hecho, no lo han publicitado tanto.
La falta de compromiso con la comunidad latina molesta a Leticia Luna, integrante de la comunidad latina desde hace mucho tiempo.
“Creo que como latinos tenemos que salir a votar”, dijo Luna. “Antes éramos una minoría. Ya no lo somos. Así que la ciudad realmente necesita escuchar nuestra voz”.
En California, los latinos representan el 36% de la población adulta del estado, pero solo el 25% es elegible para votar, según una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California.
Safaí, sin embargo, dejó muy claro que llevaría su mensaje y compartió su historia de inmigrante. Emigró a los Estados Unidos desde Irán a los 6 años. Su madre lo crio a su lado y acabó estudiando urbanismo en el MIT. Destacó que es el único inmigrante entre los principales contendientes.
Sin embargo, Safaí no es el único candidato a la alcaldía que tiene su sede de campaña en la Misión: Daniel Lurie también instaló la sede de su campaña en la calle Misión, a solo una manzana de distancia, en la calle 21. Pero al equipo de campaña de Safaí no le preocupa la proximidad.
“Él habla español. Su mujer tiene una historia en la Misión”, dijo Lauren Chung, directora de campaña de Safaí. “Así que (la gente) puede conectar a un nivel muy diferente con él que con alguien que acaba de llegar al barrio, tal vez por primera vez”.
Al finalizar el acto, hubo más música de mariachi y un poco de baile mientras los voluntarios salían por la puerta y se adentraban en el barrio. Pronto, los vecinos de la Misión encontrarán más folletos y carteles colgantes en los que se leerá “Ahsha para alcalde”… los quieran o no.
