Wegovy, el medicamento para adelgazar más vendido, tiene un nuevo rival. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA) aprobó ayer un nuevo medicamento para el control del peso llamado Zepbound, fabricado por la empresa farmacéutica estadounidense Eli Lilly.
Llega la competencia de Wegovy y Ozempic a Esados Unidos
Se trata de un fármaco inyectable semanal destinado a adultos con sobrepeso u obesidad que padezcan al menos una enfermedad relacionada con el peso, como hipertensión arterial, diabetes de tipo 2 o colesterol alto. El principio activo de Zepbound, la “tirzepatida”, ya está aprobado bajo la marca Mounjaro para ayudar a mejorar la glucemia en adultos con diabetes de tipo 2 y se prescribe ampliamente para la pérdida de peso.
Zepbound y Mounjaro son similares a los más conocidos Wegovy y Ozempic, ambos fabricados por la empresa danesa Novo Nordisk. Todos estos fármacos imitan una hormona natural del organismo llamada GLP-1. Producida en el intestino, la GLP-1 reduce el azúcar en sangre, ralentiza el vaciado del estómago y regula el apetito. Zepbound y Mounjaro también actúan sobre una hormona similar llamada GIP para reducir la ingesta de alimentos.
Los fármacos GLP-1 se desarrollaron inicialmente para tratar la diabetes de tipo 2, pero cada vez se utilizan más para perder peso. Wegovy está indicado para el control de peso y Ozempic para la diabetes, aunque también puede recetarse fuera de indicación para el control de peso. Aproximadamente el 70% de los adultos estadounidenses padecen obesidad o sobrepeso, y muchos de los que tienen sobrepeso sufren algún trastorno relacionado con ello.
Escasez de Ozempic y Wegovy
Gracias a la creciente demanda de estos fármacos, Ozempic y Wegovy han estado en la lista de escasez de medicamentos de la FDA desde marzo de 2022. Dado que la demanda supera a la producción, Novo Nordisk ha intentado limitar el número de nuevas personas que pueden empezar a tomar Wegovy. El medicamento se presenta en lápices inyectores precargados que contienen diferentes dosis, y los pacientes deben empezar con uno de dosis baja antes de aumentar gradualmente a dosis más altas. La empresa farmacéutica está restringiendo el suministro de esas inyecciones de dosis bajas para poder centrarse en atender a los pacientes actuales mientras trabaja para aumentar su capacidad de producción.
Con la aprobación de Zepbound por la FDA, las personas que desean perder peso disponen ahora de otra opción. Al igual que Ozempic y Wegovy, también se inicia con una dosis baja y se aumenta gradualmente.
Las pruebas del nuevo fármaco para bajar de peso
La aprobación de Zepbound tuvo base en ensayos realizados por Eli Lilly en los que participaron 2,539 adultos con obesidad o sobrepeso y problemas médicos relacionados con el peso, distintos de la diabetes. En esos estudios, las personas que tomaban Zepbound y quienes también hacían cambios en la dieta y el ejercicio experimentaron una pérdida de peso sustancial a las 72 semanas, en comparación con las que tomaban un placebo. Con la dosis máxima de 15 miligramos, las personas que tomaron Zepbound perdieron una media de 48 libras (21.7 kilogramos). Con la dosis más baja de 5 miligramos, perdieron una media de 34 (15.4 kilogramos). Los que tomaron placebo perdieron una media de 7 libras (2.5 kilos).
Según Eli Lilly, uno de cada tres pacientes que tomaron Zepbound en la dosis más alta perdió más de 58 libras (18 kilos), es decir, el 25% de su peso corporal, frente al 1.5% que tomó placebo. El peso medio inicial de los voluntarios que participaron en el ensayo era de 231 libras (104.7 kilogramos).
Cuándo estará disponible Zepbound en EE UU y cuánto costará
Algunas personas que tomaron Zepbound informaron de reacciones gastrointestinales, como náuseas, diarrea, vómitos, estreñimiento o dolor abdominal, según la empresa.
En un comunicado, los representantes de Eli Lilly escribieron que se espera que Zepbound esté disponible en EE UU a finales de año a un precio de lista de 1,059.87 dólares al mes. Wegovy cuesta unos 1,349 dólares al mes sin seguro. Aunque los seguros suelen cubrir el costo de los tratamientos de la diabetes, es posible que no abarquen los medicamentos para el control del peso. El anuncio de Eli Lilly indica que la empresa está poniendo en marcha un programa de tarjetas de ahorro comercial para ayudar a acceder a él a personas que puedan beneficiarse de Zepbound.
Los fabricantes de medicamentos ya están trabajando en versiones en píldora de los fármacos GLP-1, lo que podría hacerlos aún más atractivos para los pacientes. Y dado que se espera que en la reunión de la American Heart Association de este fin de semana se presenten nuevos datos sobre los beneficios cardiovasculares de estos medicamentos, la demanda podría aumentar aún más.
Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.