Medikamentennamen: Die Machenschaften hinter den Spitznamen

Schon mal von Viagra, Rogaine oder Ozempic gehört? Der Prozess, aus einer chemischen Verbindung einen allgemein bekannten Namen zu machen, ist sowohl eine Wissenschaft als auch eine Kunst. Tatsächlich kann die Namensgebung für ein verschreibungspflichtiges Medikament für einen Hersteller bis zu vier Jahre dauern, da ein Satz von drei Spitznamen pro Medikament den Spießrutenlauf mehrerer Regulierungsbehörden durchlaufen muss.

Alles beginnt mit der Festlegung des chemischen und generischen Namens eines Medikaments – für beide gelten festgelegte Regeln. Nachdem diese festgelegt sind, geht es um die Vermarktung.

Wie also werden manche Medikamente einprägsam? Welche globalen Trends dominieren die Namensgebung von Medikamenten? Und was passiert, wenn ein Unternehmen einen Fehler macht? Alle Antworten erhalten Sie in unserem Auftakt zur 8. Staffel.

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Mit

Rocio Fabbro ist Redakteurin bei Quartz und moderatorin der 8. Staffel des Podcasts Quartz Obsession. Sie ist besessen von Etymologie, Matcha und Romantikkomödien aus den späten 90ern und frühen 00ern.

Bruce Gil ist Redakteur bei Quartz. Er ist besessen von Drag-Rennen, Telenovelas und JustSalad.

Shownotes

Internationale Union für reine und angewandte Chemie IUPAC
US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA)
Der Rat für angenommene Namen der Staaten (USAN)
Weltgesundheitsorganisation

Transkript

Rocío: Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind in der Apotheke, holen ein Rezept ab und die Apothekerin gibt Ihnen eine Flasche mit einem Namen, der sich anhört, als gehöre er in einen Science-Fiction-Roman. Stelara, Comirnaty, Sronyx. Woher kommen diese Namen? Wer denkt sie sich aus? Und warum klingen sie so, nun ja, seltsam?

Ich bin Rocio Fabbro, die Moderatorin der 8. Staffel von Quartz Obsession. Heute spreche ich mit Bruce Gil, dem Redakteur von Quartz, der sich tief in die faszinierende Welt der Medikamentennamen vertieft hat. Bruce, wie besessen sind Sie auf einer Skala von eins bis zu einem vier Jahre dauernden Benennungsprozess von der Kunst und Wissenschaft der Medikamentenbenennung?

Bruce: Sagen wir ein Zinsniveau von fünf Jahren. Sehr sehr investiert, sogar mehr als üblich.

Rocío: Wow, länger als der Prozess dauert. Und genau das werden wir heute enthüllen. Die Wissenschaft und Kunst hinter den Namen, die über den Erfolg eines Medikaments entscheiden können. Es ist eine Reise, die mehrere Regulierungsbehörden, Jahre der Forschung und Entwicklung und ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Wissenschaft und Marketing umfasst.

Also schnappen Sie sich Ihren Rezeptblock und machen Sie sich bereit, mit Bruce Gil die faszinierende Welt der Arzneimittelnamen zu erkunden.

Bruce, beginnen wir am Anfang. Was ist der erste Schritt bei der Namensgebung für ein neues Medikament?

Bruce: Alles beginnt mit der Entdeckung eines Medikaments und einem chemischen Namen. Und die Regeln für die Vergabe eines chemischen Namens wurden bereits von einer Gruppe mit dem Namen International Union of Pure and Applied Chemistry festgelegt.

Aber diese Namen können sehr lang und kompliziert sein und sind nicht nützlich. Wir brauchen also einen anderen, kürzeren Namen, und deshalb erhalten wir generische Namen. Dabei handelt es sich um gemeinfreie Namen, die weltweit standardisiert werden müssen, damit es nicht zu Verwirrung kommt. Das System wurde in den 1950er-Jahren eingeführt, weil die Leute, als sie häufiger ins Ausland reisten, ihre Medikamente vergaßen.

Sie mussten in ein anderes Land reisen können und dort dasselbe Medikament bekommen, ohne Verwechslungen zu entwickeln. Aus diesem Grund haben wir jetzt dieses System eingeführt.

Rocío: Reisen ist also einer der Hauptgründe, warum es das gibt. Und ja, es macht Sinn, dass es bei diesen Medikamenten um Leben und Tod geht und dass sie Auswirkungen auf Menschen haben können, wenn sie sich in anderen Ländern aufhalten, und dass es Bedarf für diese Art universellen Standards gibt.

Welche etablierten Regeln und Richtlinien gelten für die Erstellung dieser Namen? Und sprechen Sie etwas mehr darüber, warum sie so wichtig sind und welche Probleme entstehen können, wenn sie nicht vorhanden sind.

Bruce: Der zweite Schritt ist wiederum der Prozess der Generikanamenvergabe, und dieser beginnt, wenn Medikamente in die klinische Testphase gelangen.

Normalerweise können die Pharmaunternehmen Namen vorschlagen. Sie müssen alle von einer Gruppe namens „United States Adopted Name Council“ genehmigt werden. Und dort gibt es sozusagen Regeln, wie diese Namen vorgeschlagen werden. Normalerweise hat eine Medikamentenklasse oder Medikamente, die in etwa auf die gleiche Weise wirken oder die gleiche Krankheit behandeln, einen Stamm, einen einzigartigen Stamm, der sie zusammenfasst.

Zum Beispiel die Gewichtsverlustmedikamente Ozempic und Wegovy, deren Preise derzeit rasant steigen. Alle ihre generischen Namen enden mit Tide, Semaglutide oder Tirzepatide. Und das Einzigartige, das die Namen dieser Medikamente irgendwie unterscheidet, sind die Präfixe. Und deshalb gibt es Regeln dafür, was die Präfixe sein dürfen.

Damit es weltweit keine Verwirrung gibt. Die Buchstaben W, K, H, J und Y sind nicht erlaubt.

Rocío: Warum ist das so?

Bruce: In anderen Sprachen werden diese Buchstaben möglicherweise nicht verwendet oder sie klingen anders und könnten zu Verwirrung führen.

Rocío: Interessant. Sobald die chemischen und generischen Namen festgelegt sind, verlagert sich der Schwerpunkt für diese Pharmaunternehmen auf das Marketing.

Und wie gehen sie bei der Markenbildung und Namensgebung ihrer Medikamente vor, sodass sie nicht nur Ärzte und Wissenschaftler, sondern ein breites Publikum ansprechen?

Bruce: Ja, hier kommt die Kunstfertigkeit und das Marketing ins Spiel und all die Namen. Wir wissen, dass viele Leute die chemischen oder generischen Namen nicht kennen, aber sie kennen die Markennamen. So kommen wir zu Namen wie Tylenol und einem Gain Ozempic, Zepbound, Wegovy. Und so verbringen die Unternehmen viel Zeit und viele Jahre damit , sich diese Namen auszudenken. Sie arbeiten mit Namensagenturen zusammen und beginnen wirklich mit Tausenden von Namen, wissen Sie wissen , erstellen eine Liste mit Tausenden von Namen und denken darüber nach, wie dieses Medikament wirkt.

Sagen Sie, welche Art von Emotionen sollen diese Medikamentennamen hervorrufen, damit sich die Leute sicher fühlen. Sie nehmen Medikamente. Sie nehmen diese Produkte für ihre Gesundheit. Also beginnt alles mit einer riesigen Liste von Namen, und dann fangen sie an, diese nach ihrem Kenntnisstand zu kürzen. Die FDA und all diese Behörden müssen den Namen genehmigen.

Sie wissen, was sie nicht mögen. Sie mögen keine Namen, die zu viel versprechen. Sie mögen keine Namen, die zu phantasievoll sind, um werbewirksam zu sein. Sie dürfen beispielsweise keine Teile des generischen Namens verwenden. Denn das könnte entweder zu Verwirrung führen oder den Unternehmen, die den generischen Namen in ihrem Markennamen haben, einen unfairen Vorteil verschaffen.

Aber sie suchen überall nach Inspiration. Ich weiß, dass es einige Unternehmen gibt, die wie ein Cowboy-Wörterbuch, ein Surfer-Wörterbuch aussehen.

Rocío: Sie wollen die Coolsten auf dem Markt sein, oder?

Bruce: Ja. Und deshalb bekommen wirklich interessante Namen, wie Lyrica oder Stelara, Sachen, die Gefühle erwecken, aber gleichzeitig irgendwie neutral sein und auf keine Irreführend oder Verwirrung stiften darf und einzigartig sein, es gibt eine große Ausgewogenheit zwischen all diesen verschiedenen Anforderungen, die diese Medikamentennamen erfüllen müssen.

Rocío: Ich habe irgendwo gelesen, dass der gesamte Prozess zur Namensgebung eines Medikaments bis zu vier Jahre dauern kann, was sich nach einer wirklich langen Zeit anhört. Was sind die größten Herausforderungen für die Unternehmen auf dem Weg in diesem Prozess bis zu der Entscheidung zu einem Namen und warum dauert das so lange?

Bruce: Letztendlich kommt es darauf an, sicherzustellen, dass Sie die gesetzlichen Anforderungen erfüllen.

Wenn sie also erst einmal diese lange Liste mit Namen haben, müssen sie sie, wissen Sie, immer weiter kürzen. Sie führen Umfragen durch, um herauszufinden, was funktioniert und was nicht funktioniert. Sie fragen Ärzte und probieren es in verschiedenen Sprachen aus. Als ob das in einer anderen Sprache nicht etwas anderes bedeuten würde, das nicht in einem schlechten Licht dastehen soll.

Es ist ein riesiger Prozess.

Rocío: Ja. Und daran sind nicht nur Pharmaunternehmen und Hersteller beteiligt, oder ? Es gibt Regulierungsbehörden, die ihre eigenen Bedenken haben und ihre eigenen Richtlinien und ihre eigenen Standards haben, die eingehalten werden müssen. Wie beeinflussen also diese Regulierungsbehörden, wie beispielsweise die FDA, den Prozess?

Bruce: Die FDA muss eine ganze Reihe von Dingen abwägen, um die Zulassung eines Medikamentennamens zu gewährleisten. Auch hier gilt: Sie darf nicht zu viel versprechen. Sie kann sich dadurch einen unfairen Vorteil verschaffen, aber auch keine Verwirrung stiften. Wenn Medikamente verschrieben werden, schreiben sie den Namen auf und schauen, wie er geschrieben wird. Sieht er anderen Namen ähnlich?

Wenn Ärzte es also tatsächlich verschreiben, klingt es dann je nach Akzent anders? Das sind alles Dinge, die einen Namen ruinieren können, wenn es zu sehr darauf ankommt. Wenn es Werbezwecken dient, wenn es einem Unternehmen einen unfairen Vorteil verschafft, wenn es Verwirrung stiftet – all das sind Dinge, über die die FDA nachdenkt.

Rocío: Unternehmen investieren also viel Zeit und Mühe und wahrscheinlich auch viel Geld in die Suche nach dem perfekten Namen, der bei den Leuten ankommt, der sie anzieht und mit dem sie sich von ihren Konkurrenten abheben. Können Sie jedoch ein Beispiel für eine Situation nennen, in der ein Pharmaunternehmen einen Fehler gemacht hat? Gab es das schon einmal und was waren die Konsequenzen und wie ist das Unternehmen im Nachhinein damit umgegangen?

Bruce: In den 90er-Jahren gab es ein Medikament, das wir heute Prilosec nennen, früher war es unter dem Namen Losec bekannt. Und in den 90er-Jahren kam ein neues Medikament auf den Markt mit dem Namen Lasex auf das für einige Verwirrung sorgte und wissen Sie es sogar zu Berichten über Menschen führte, die aufgrund der Verwirrung gestorben sind. Deshalb musste der Name in Prilosec geändert werden.

Aus diesem Grund ist es so wichtig, dass diese Namen überprüft werden. Und auch heute noch gibt es Untersuchungen des Institute of Medicine, die belegen, dass jedes Jahr 1,5 Millionen Amerikaner aufgrund von Verschreibungsfehlern krank werden oder sich verletzen.

Rocío: Wow. Und ich meine, Ärzte haben eine notorisch schlechte Handschrift. Das ist also etwas, das wahrscheinlich sehr gefährlich ist.

Wie Sie erwähnt haben, können auch nur geringfügig ähnliche Namen für große Verwirrung und sogar für den Tod sorgen. Und ich denke, das ist wirklich wichtig.

Wörter entwickeln sich, Bedeutungen entwickeln sich, unsere Sprechweise hat sich seit den 1950er-Jahren, als diese Namenskonventionen eingeführt wurden, stark verändert. Welche globalen Trends dominieren derzeit die Namensgebung von Medikamenten und wie haben sich diese Trends im Laufe der Zeit zusammen mit den Dingen entwickelt, die gerade im Trend und beliebt sind, insbesondere heute mit den sozialen Medien?

Bruce: Ich denke , wir sehen im Moment einen großen Trend in dem Einfluss des Silicon Valleys. Wir sehen immer mehr Arzneimittelnamen mit den Buchstaben X, J, Z, Q darin. Laut Experten erinnern diese Buchstaben an modernste Hightech-Technologie. Ich habe diese Beispiele bereits gegeben. Das ist schon vorher passiert, aber man sieht es bei Medikamenten zur Gewichtsabnahme wie Ozempic und Zepbound. Und es gibt auch Untersuchungen, die belegen, dass manche Konsumenten Medikamente mit den Buchstaben Z und X mögen, weil sie das Gefühl haben, dass sie entweder einzigartig sind oder dass das X dafür sorgt, dass das Medikament besser wirkt.

Hinter all diesen Namen steckt eine Menge Interessantes, etwa Marketing.

Rocío: Und wir sehen in den sozialen Medien, dass einige dieser Medikamente zu allgemeinen Namen werden und manchmal zu Memes werden. Sie haben andere Bedeutungen wie das Ozempic-Gesicht um das fahle Aussehen von Menschen zu beschreiben, die Ozempic verwenden. Oder damals der Prozac-Moment, als die Menschen einfach einen richtigen Glücksrausch hatten.

Irgendwie mit diesem Antidepressivum verbunden. Können Sie ein wenig darüber sprechen, wie einige dieser Medikamentennamen zu allgemeinbekannt und Teil unseres täglichen Lexikons geworden sind? Und was macht diese Medikamente so einprägsam und wirksam?

Bruce: Alle von Ihnen genannten Produkte sind so gute Beispiele dafür. Wenn ein Pharmaunternehmen den richtigen Namen wählt, hat das entsprechende große Auswirkungen nicht nur auf das Medikament sondern auch auf die Krankheiten, die damit behandelt werden. Prozac sagt eigentlich niemandem etwas, aber jetzt schon es. Es geht leicht von der Zunge und ist dadurch zu einem bekannten Namen geworden, und hat auch dazu geführt, dass es Gespräche über psychische Gesundheit und Depressionen an die Oberfläche gebracht hat, die wir früher wahrscheinlich nicht geführt haben.

Dasselbe gilt für Ozempic. Es wird viel mehr über Gewichtsverlust und Gesundheit gesprochen und darüber, wie Menschen mit all diesen Problemen umgehen. Das zeigt wirklich, was ein guter Name nicht nur für ein Pharmaunternehmen, sondern auch für das Gesundheitswesen und die Art und Weise, wie wir über unsere Gesundheit und unseren Körper sprechen, bewirken kann. Dies ist ein weiteres Beispiel, das viele Leute anführen, die über Medikamentennamen sprechen.

Manchen Leuten ist es ein bisschen peinlich, aber Viagra hat auch einen so starken Namen, dass jeder weiß, was es bewirkt. Und es behandelt, wissen Sie, eine Krankheit, über die die Leute nie sprechen möchten, die aber das Leben der Menschen beeinflusst. Das ist eine sehr interessante Sache, die ich über Viagra gehört habe und wie es zu seinem Namen kam. Es ist eigentlich eine Kombination aus Vitalität und Niagara. Ja, es soll so etwas wie Ströme und Flüsse und solche Sachen hervorrufen.

Rocío: Interessant, und das ist wirklich einprägsam und wirksam. Es ist interessant, dass Sie erwähnen, wie diese Medikamente und die Art und Weise, wie sie in den Mainstream gelangen, auch dazu beitragen können, einige Tabus rund um schwierige Gespräche abzubauen.

Bruce: Ich denke, es hilft bei Stigmata, ja.

Rocío: Bruce, sind Ihnen Beispiele für Medikamentennamen begegnet, bei denen versucht wird, attraktiv zu sein, bei denen versucht wird, einprägsam zu sein und Kunden zu gewinnen, bei denen aber zu viel versprechend ist oder die Patienten hinsichtlich der Wirkung oder Sicherheit eines Medikaments in die Irre geführt werden, und was waren einige der Folgen davon?

Bruce: Auf sichere Art. Ich glaube , die FDA versucht dies zu stoppen wenn sie kann. Deshalb gibt es bestimmte Sachen die Leute einfach nicht mehr in ihren Namen verwenden dürfen. Sie können nicht andeuten, wie schnell etwas wirkt oder dass es ein Allheilmittel ist. Man kann keinen Namen haben, der wie Allheilmittel klingt oder etwas, das eine schnelle Reaktion oder etwas in der Art hervorruft.

Das Haarpflegeprodukt Rogaine wollten sie irgendwann Regaine nennen, aber das hat irgendwie zu viel versprochen. Also mussten sie den Namen etwas abwandeln, damit er noch immer ausdrückt, was sie erreichen wollen, aber keine irreführenden Versprechungen macht.

Rocío: Nun, Bruce, alles, was Sie uns bisher erzählt haben, ist so interessant. Aber was ist für Sie die interessanteste und witzigste Tatsache über Medikamentennamen, die die meisten Leute vielleicht nicht kennen?

Bruce: Ich finde es äußerst faszinierend, dass in den USA die Zahl der Personen, die bei einigen dieser Namen das letzte Wort geben, tatsächlich ziemlich klein ist.

Die Gruppe, die für die Genehmigung der generischen Namen zuständig ist, das United States Adopted Name Council, besteht eigentlich nur aus zwei Personen, und sie müssen jedes Jahr etwa 200 neue generische Arzneimittelnamen genehmigen. Das ist eine Menge Arbeit für zwei Personen. Das ist eine Menge Arbeit. Sie haben Interviews geführt, um herauszufinden, wie sie nach Inspiration suchen und sich verschiedene Namen ausdenken.

Sie sehen sich Nummernschilder an. Sie suchen nach Möglichkeiten, die Buchstaben anzuordnen. Dadurch unterscheiden sich diese Namen alle voneinander. Und dann gibt es eine Namensagentur an die viele Pharmaunternehmen gehen, um sich ihre Markennamen auszudenken. Sie heißt Brand Institute und arbeitet jedes Jahr an ungefähr 75 Prozent der von der FDA genehmigten Namen.

Es ist wie eine sehr kleine Welt von Leuten, die tatsächlich auf die Idee kommen und über diese Namen nachdenken.

Rocío: Ja, eine sehr kleine, sehr einflussreiche Gruppe von Leuten. Und wenn Sie nun in die Zukunft der Medikamentenbenennung blicken, erwarten Sie, dass es Änderungen oder Neuerungen bei der Namensgebung dieser Medikamente geben wird? Und welche Faktoren könnten diese Änderungen möglicherweise vorantreiben?

Bruce: Ja, ich habe definitiv das Gefühl, dass es irgendwann einen Mangel an Namen geben wird. Es gibt bereits rund 20.000 verschreibungspflichtige Arzneimittel auf dem Markt. Und das sind eine Menge Namen, das kann zu Verwirrung führen. Ich bin mir nicht sicher, was die Lösung ist, aber ich kann mir vorstellen, dass die Leute bereits darüber nachdenken, KI oder etwas Ähnliches einzusetzen, um das System zu automatisieren und Ähnlichkeiten oder Verwirrungen zu beseitigen.

Rocío: Das ist wirklich interessant. Ich denke KI ist eine Lösung, auf die diese Leute zurückgreifen könnten, um einige verrückte Hybridnamen zu erfinden, die wir noch nie gehört haben. Und das wäre wirklich wie aus einem Science-Fiction-Roman. Was sind Ihrer Meinung nach einige der wichtigsten Erkenntnisse für unsere Zuhörer über die Kunst und Wissenschaft der Benennung von Arzneimitteln?

Bruce: Es ist wichtig. Unser System ist definitiv dazu da, die Verbraucher zu schützen und sicherzustellen, dass die Menschen die Medikamente bekommen, die sie brauchen, und dass keine Fehler passieren. Wir versuchen, Fehler zu vermeiden. Ich möchte die Leute einfach dazu ermutigen, wirklich auf diese Namen zu achten und über den gesamten Prozess und die Arbeit nachzudenken, die dahinter steckt.

Und wissen Sie, wenn Sie erst einmal anfangen, darüber nachzudenken, kann es wie ein kleines Spiel sein. Wie sind sie zum Beispiel darauf gekommen? Nachdem Sie nun ein wenig über die Hintergründe wissen, was sie zum Beispiel nicht verwenden können, was sie tun können und was sie erreichen wollen, macht es Spaß, darüber nachzudenken.

Rocío: Ich glaube nicht mehr so wie immer eine solche Werbung für Pharmaprodukte hören werde wie immer anders. Ich glaube ich werde immer darüber nachdenken werden, wie sie dahin gekommen sind und ob es wie irgendwas anderes klingt, denn Sie haben Recht. Man sieht nie eigentlich Namen, die wie irgendwas klingen wie irgendwas anderes, das man je zuvor gehört hat. Das war großartig, Bruce. Vielen Vielen Danke, dass Sie bei der heutigen Folge dabei sind.

Bruce Gil ist Redakteur bei Quartz. Diese Folge wurde von Podcast Fast Track produziert, mit zusätzlicher Unterstützung von Jason Russum, Amy Perry, Liliana Zapata, Juan Palacios und Lorena Caro. Unsere Titelmusik ist von Taka Yasuzawa und Alex Suguira. Wenn Ihnen gefällt, was Sie gehört haben, abonnieren Sie uns bitte auf Apple Podcasts, Spotify, Amazon Music oder wo auch immer Sie zuhören.

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Ich bin Rocio Fabbro. Danke fürs Zuhören.

Credits

The Quartz Obsession wird von Podcast Fast Track produziert, mit zusätzlicher Unterstützung von Jason Russum, Amy Perry, Liliana Zapata, Juan Palacios und Lorena Caro. Unsere Titelmusik ist von Taka Yasuzawa und Alex Suguira. Diese Folge wurde im Hauptquartier von G/O Media in New York aufgezeichnet.