Mission Local está publicando un artículo diario sobre la campaña de cada una(o) de la/los aspirantes a la alcaldía. Se está alternando a la/los candidatos semanalmente, esta dinámica se mantendrá hasta noviembre. Esta semana le corresponde a: London Breed. Lea los artículos anteriores aquí.
Era un sábado soleado, y la alcaldesa London Breed recorrió la ciudad, pasando de un mercado emergente del Juneteenth en el Ferry Building a “Grillin in the Mo”, una fiesta en el barrio de Fillmore que, según Breed, ayudó a poner en marcha incluso antes de ser supervisora.
El tema del día, como lo fue en el arranque de la campaña de Breed, en numerosos comunicados de prensa municipales y en un número considerable de sus apariciones públicas, fue el repunte: San Francisco va viento en popa, mal que les pese a los detractores.
“Mira esto”, le dijo a este reportero, señalando con su dedo la larga fila de vendedores de comida y artesanos instalados en el Embarcadero. “Sé que estás escribiendo sobre mí, pero mira esta cola”, dijo, indicando a las más de 20 personas que esperaban obedientemente el pollo Roti Roti, que daba vueltas en el asador y goteaba grasa sobre las patatas asadas que había debajo.
“Miren esto”, dijo, señalando los puestos de artesanía de propietarios negros instalados para la fecha especial, con pendientes maasai y productos de belleza negros. Estas aglomeraciones, llenas de residentes y turistas que gastan dinero y disfrutan del fin de semana, se producen todas las semanas, “cada vez que se celebra el mercado agrícola”, explica.
El trabajo de todo alcalde es ser un impulsor de su ciudad, pero para Breed, la actual alcaldesa, su futuro político depende de esa visión optimista. Aunque los índices de delincuencia han estado en mínimos históricos y siguen bajando, múltiples encuestas muestran que los sanfranciscanos creen que la delincuencia ha empeorado; las muertes por sobredosis de drogas se han disparado a medida que el fentanilo se ha abierto camino hacia el oeste, matando a 2,299 personas en la ciudad desde 2020 (el 75% del total de 3,085 muertes por sobredosis de drogas en ese tiempo); y la falta de vivienda ha aumentado, aunque la falta de vivienda visible en la calle ha disminuido: más personas viven en coches o refugios, menos en tiendas de campaña.
Inevitablemente, esos males se han adherido a Breed. En 2021 y 2022, el entonces fiscal de distrito Chesa Boudin fue atacado por la percepción de aumento de la delincuencia, a pesar de los mínimos históricos y el acuerdo de los expertos de que los fiscales tienen poco impacto en las olas de delincuencia. La propia Breed se dedicó en su momento a decir que los residentes deberían ser "menos tolerantes con toda la mierda que ha destruido nuestra ciudad".
Boudin se ha ido, el fiscal elegido por Breed está dentro, y las estadísticas, ahora, son primordiales para la alcaldesa.
"Ya no hay nadie a quien culpar", dijo David Ho, consultor político y organizador de Chinatown. "A su gente no le importaban los números, ¿y ahora de repente sí? No se pueden tener las dos cosas".
La narración de Breed en comparación con el San Francisco de hace dos años con el de hoy recordó al asesor Jim Ross las escenas iniciales de "El Mago de Oz": La casa en tonos sepia de Dorothy aterriza en Munchkinland, y ella emerge en un paisaje onírico multicolor. "En el mundo de London Breed, es el blanco y negro contra el Technicolor".
Si Boudin siguiera en el cargo, añadió Ho, podría quitarle algo de tensión electoral a Breed de cara a las elecciones de noviembre. "El mayor error fue ir a por él demasiado pronto", dijo Ho.
Los oponentes de Breed están sacando partido del clima de miedo que ella ha contribuido a crear. Tanto Mark Farrell como Daniel Lurie han dicho en repetidas ocasiones durante la campaña que los residentes y los comerciantes no se sienten seguros en San Francisco, echando la culpa al alcalde; Ahsha Safaí ha dicho que las medidas enérgicas de la alcaldesa contra las detenciones no son un plan coherente y han tenido consecuencias pasadas por alto; Aaron Peskin ha atacado la retórica pasada de Breed como "un esfuerzo por hacer que la gente sienta miedo para… obtener beneficios políticos".
Pero para Breed, la candidata que está a cinco meses de las elecciones, todo es alegría.
"Este es uno de mis eventos favoritos del año, y lo que ocurre cuando salgo es que me encuentro con gente, no sólo con gente que vive en San Francisco, sino con gente que viene a San Francisco de todo el mundo", dijo a una pequeña multitud congregada en la Terminal de la Plaza Ferry poco después de las 11 de la mañana del sábado, delante de globos dorados que decían "Juneteenth".
"Así que cuando vuelvas a los distintos lugares de donde vienes, cuéntales la historia de San Francisco, cuéntales la historia de la buena comida y la buena cocina, cuéntales la historia de la buena gente y las increíbles oportunidades", continuó, antes de levantar un pequeño vaso de plástico con limonada de fresa y hacer un brindis: "¡Por el éxito de San Francisco!".
Skrillex, Hollywood, y los bomberos
La historia del cambio de San Francisco afecta ahora, aunque ligeramente, los bolsillos de Breed: Antes de abandonar el mercado agrícola, mencionó la celebración sorpresa de Skrillex anunciada la semana pasada, y dijo que algunos miembros jóvenes de su familia le están pidiendo que les haga entrar.
"Nunca me he llevado bien con los jóvenes, tengo jóvenes con los que me llevo bien, pero normalmente sólo me llaman para pedirme dinero, mis sobrinas y todo el mundo. Y ahora me dicen: "Tía, ¿puedes ayudarme a entrar? Creo que ya he comprado cuatro entradas", explica. Y a $79.50 dólares cada una, Breed puede permitírselas. "Beyoncé no, pero ¿Skrillex? Es una ganga".
Breed no paró de lanzar mensajes de apoyo. En el Festival de Cine Indie Nocturno en el AMC Kabuki, Breed dijo que había estado "acosando" al fundador del evento "durante no sé cuántos años" para que lo trajera a la ciudad desde Los Ángeles. "Le dije: ¡Tenemos que traer Hollywood a San Francisco!”.
Y también estuvo allí el día anterior. El viernes por la noche, Breed entró y salió de la 133ª ceremonia de graduación de la academia del Cuerpo de Bomberos de San Francisco, saliendo corriendo del escenario menos de cinco minutos después de su entrada. «Si creían que mi agenda estaba apretada…», empezó diciendo la Jefa Jeanine Nicholson, dirigiéndose a un auditorio lleno de amigos y familiares de los 44 nuevos bomberos que se graduaban esa noche.
Nicholson, como funcionaria municipal, tiene prohibido hacer campaña mientras desempeña sus funciones oficiales o viste su uniforme. Pero, al dar la bienvenida a su jefa en el escenario, la jefa del cuerpo de bomberos hizo un guiño al tema de campaña insignia de Breed.
"Si hay alguien de fuera aquí: No se crean la falsa narrativa", dijo Nicholson tras presentar a la alcaldesa. Hablaba en la cavernosa sala del Scottish Rite Masonic Center, al otro lado de la calle 19, frente a Stern Grove, decorada con escenas bíblicas en altísimos murales. "Esta ciudad ha experimentado un cambio increíble a mejor en el último año en lo que se refiere al estado de las calles y la delincuencia". A la promoción de graduados: "133, esta también es ahora nuestra ciudad: no dejen que nadie la menosprecie".
Breed subió al escenario escoltada del brazo de un bombero uniformado. Felicitó efusivamente a la generación, arrancando un sonoro aplauso, y agradeció el apoyo que amigos y familiares le han mostrado a "estos increíbles hombres y mujeres jóvenes" que habían soportado un "entrenamiento realmente duro" para graduarse. "Definitivamente no es un proceso fácil".
A continuación, dijo a las y los nuevos bomberos que serían ellos quienes llevarían la peor parte a la hora de mejorar las condiciones de las que depende la recuperación de la ciudad, y la promesa electoral de Breed. No se trata solo de saltar de cabeza a edificios en llamas o rescatar gatos varados, sino de revertir sobredosis y atender a "los que están en crisis".
"A la luz de algunos de los retos reales a los que nos enfrentamos como ciudad con quienes luchan contra la adicción y las enfermedades mentales, es este departamento el que suele estar en primera línea", dijo.
Como hace a menudo, Breed se refirió al tema personalmente: Cuando era niña, la tía de la alcaldesa tenía una discapacidad del desarrollo y a menudo confiaba en "los hombres y mujeres de la Estación Cinco" en Fillmore para que la cuidaran (y la tía de Breed también cuidaba de ellos): Era "muy halagadora" con los bomberos de entonces, dijo Breed, "porque siempre le gustaron los hombres de uniforme").
Breed volvió a mencionar a su tía el sábado por la tarde, al saludar a cuatro bomberos de la Estación Cinco en el césped del Centro Recreativo Hamilton, entre Geary y Post, lugar de la fiesta al aire libre Grillin' in the Mo'. "¿Estación Cinco? Sabéis que es mi parque, ¿verdad?", les dijo a los cuatro hombres, antes de contarles la historia de su tía.
El evento fue el único momento del sábado en el que Breed se puso realmente en pie. Los niños rebotaban en castillos inflables colocados detrás de hileras de sillas plegables, y se formaban largas colas para comer hot-dogs a la parrilla, hamburguesas y salchichas.
Breed llegó en su Chevy Tahoe negro poco después de la una y media de la tarde, mientras sonaba "Wobble" de V.I.C., y permaneció allí más de 90 minutos: Se formó una larga cola para recibir a la alcaldesa, y un ayudante tomó el teléfono de cada persona, le hizo una foto y dio paso al siguiente admirador. Tras posar con decenas de visitantes, la alcaldesa se sentó en una silla de plástico junto a Phelicia Jones, fundadora de Wealth and Disparities in the Black Community (Riqueza y disparidades en la comunidad negra) y de la coalición Justice 4 Mario Woods.
El jefe de policía Bill Scott y Nicholson, el jefe del cuerpo de bomberos, estaban cerca, sonriendo y dándose la mano. Las Mary Jane Girls subieron al escenario y Breed recibió una caja de poliestireno llena de mazorcas de maíz, habas y costillas. La colocó sobre su regazo, estiró las piernas y tomó el sol.
