Stormgate: alla scoperta della fazione Celestial Armada

L'ultima volta che ci siamo occupati di Stormgate, il nuovo RTS nato da un gruppo di ex sviluppatori di Starcraft confluiti in Frost Giant Studios, abbiamo avuto modo di esplorare l'ala demoniaca Infernal Host unendoci alla fazione Human Vanguard. La terza fazione del gioco strategico rappresenta un forte contrappunto sia tematico, sia in termini di meccaniche: la Celestial Armada è composta da forme di vita artificiali abitate dalle anime di una razza aliena iper-avanzata, e si comporta in modo molto diverso da tutto ciò che abbiamo visto finora in un RTS di questo tipo.

La prima volta che ho iniziato una partita nei panni dei Celestiali non ero nemmeno sicura di cosa avrei dovuto fare; invece di una base principale, questi dispongono di un'arca completamente mobile che può vagare liberamente per la mappa oppure in modo da guadagnare potenti abilità difensive. La sua forza lavoro composta dai Prism non può accumulare Luminite o costruire strutture; gli edifici per la raccolta delle risorse vengono invece creati dai cosiddetti Morph Core, e mentre i Fabbricator, che procurano il Therium per le unità più avanzate, restano bloccati una volta esaurito il proprio compito, gli estrattori di Luminite possono prendere il volo e andarsene.

Per raccogliere il Therium sono necessari i Prism, mentre gli estrattori di Luminite sono più autonomi, anche se è possibile assegnare loro fino a tre aiutatanti per accelerare l'operazione.

Tutti gli edifici di questa fazione possono essere collegati a qualsiasi punto in cui sia presente un campo generato dall'arca stessa e dalla maggior parte delle strutture terrestri della fazione; questo permette ai Celestiali di muoversi e di creare espansioni e basi con un enorme grado di libertà. Aggiungete il fatto che ogni struttura deputata alla produzione di unità avrà una variante "Prime" in cui sarà possibile svolgere il compito anche se metà delle basi di produzione si trovano dall'altra parte della mappa, e avrete davvero una fazione che può colpire da qualsiasi luogo e in qualsiasi momento se i suoi avversari non sono sufficientemente vigili. In effetti, durante l'ultima beta è stato necessario rimuovere una mappa dall'esperienza competitiva perché i Celestiali erano semplicemente troppo forti.

Occhio all'energia

Il problema principale è l'energia, che viene consumata da tutte le strutture celestiali collegate al campo, anche se è possibile disattivarne alcune se non necessarie; questa viene prodotta dalle apposite banche che lasciano i Celestiali in qualche modo dipendenti da una posizione avanzata o da un punto di ripiego. Sempre l'energia non è importante solo per alimentare le varie strutture, ma anche per ricaricare le unità celestiali, siano "caster" o meno.

Prendiamo per esempio l'Argent, che è l'unità Celestiale di prima linea. Il suo attacco base procura normalmente 10 danni, decisamente insufficienti per sconfiggere forze avversarie dello stesso livello. Tuttavia, con la giusta quantità di energia a disposizione è possibile potenziare l'attacco base fino a 20 danni senza pesare sul costo, rendendolo così davvero potente; evidentemente, la possibilità di raccogliere gli Argent in una banca dell'energia per ricaricarli aumenterà notevolmente la vostra capacità di combattimento. Inoltre, procedendo con l'albero delle abilità tecnologiche, questi possono guadagnare un potenziamento che li mette offline per cinque secondi e ricarica tutta la loro energia, consentendo di operare in modo più indipendente.

I Celestiali dispongono anche di una versatile unità di esplorazione detta Scanner, che a sua volta possiede una modalità terrestre in cui può muoversi, attaccare e marchiare le altre unità per creare temporaneamente un campo visivo mobile intorno a sé. In alternativa, è possibile utilizzare l'abilità "Perch" (appollaiarsi, NdR) per posizionarsi su un albero e ottenere così una sentinella con alte capacità di rilevamento e furtività.

Esecuzione

A rinforzare la prima linea c'è il Kri, un'unità puramente meccanica composta dalle macchine prive di anima che i Celestiali usano come carne da cannone, per non rischiare i loro spirti angelici quando non è strettamente necessario. Queste dispongono di un potenziamento molto interessante che conferisce loro un'abilità di esecuzione in stile Droideka di Star Wars, aumentando la velocità e infliggendo danni alla prima cosa che incontrano; come se non bastasse in punto di morte esplodono procurando danni entro un discreto raggio.

Per quanto riguarda i veicoli, il Vector è un mezzo d'attacco leggero che può scattare in avanti e poi tornare rapidamente alla posizione iniziale creando un'efficace azione di disturbo. Il Saber rappresenta un'opzione molto più grande, lenta e pesante che tuttavia può attaccare aumentando temporaneamente la velocità tramite un apposito pulsante "turbo", oppure entrare in una modalità di auto-riparazione.

La Scythe è l'unità aerea celestiale principale che infligge danni quanto più si avvicina al bersaglio; può inoltre spendere energia per creare uno scudo temporaneo che assorbe i colpi per poi rispedirli agli avversari. Questo veicolo incoraggia uno stile di gioco molto aggressivo, ma si tratta comunque di un'unità piuttosto fragile, quindi ho dovuto moderare un po' la mia sete di sangue.

I Protoss di questi paraggi

I Celestiali, ovviamente, hanno a disposizione anche dei potenti caster. L'Animancer è in grado di risucchiare la salute e l'energia di un'unità sacrificale per poi ridistribuirla a tutti i presenti nell'area, diventando così la prima unità veramente "comunista" di Stormgate. Può anche agire furtivamente, aumentare la velocità di movimento di un'intera forza d'attacco ed evocare un buco nero nel mezzo del campo di battaglia, cosa che Karl Marx difficilmente avrebbe potuto prevedere.

Se i Vanguard ricordano i Terran di Starcraft e gli Infernali si comportano un po' come gli Zerg, i Celestiali sono sicuramente i più simili ai Protoss. Il giocatore professionista di Starcraft II, Won "PartinG" Lee-sak, che attualmente detiene il punteggio più alto nella beta di Stormgate, ha dichiarato di aver deciso di renderli la sua razza principale principalmente perché in precedenza giocava con i Protoss, e gli sembravano i più simili. Nonostante il loro aspetto angelico restano pur sempre alieni, non esseri inviati dal paradiso biblico - anche se sembra che possano essere arrivati sulla Terra prima dell'attuale conflitto post-apocalittico proposto da Stormgate, e forse hanno ispirato alcune delle icone religiose dell'umanità.

Inoltre, esattamente come i Protoss sono piuttosto alti e potenti e potrebbero non essere qui solo per salvarci dagli Infernal Host. Frost Giant ha dichiarato di non voler creare un mondo in cui tutte le fazioni siano bianche o nere, buone o cattive, quindi possiamo aspettarci che alla fine i loro interessi non siano esattamente in linea con quelli della Human Vanguard. Ricordiamo che Stormgate sarà disponibile in accesso anticipato il prossimo 13 agosto, gratuitamente, oppure già dal 30 luglio se effettuerete il pre-ordine prima di tale data.