Le producteur de Zenless Zone Zero parle de ses inspirations étonnantes (et ce n'est pas Persona 5)

Zenless Zone Zero, le nouveau titre du studio HoYoverse Genshin Impact et Honkai : Star Rail, est une fusion de ce que vous attendez des jeux HoYoverse avec des idées totalement nouvelles. Les processus de développement du studio de jeu sont en grande partie un mystère, mais lors d'un entretien avec le producteur de Zenless Zone Zero, Zhenyu Li, lors d'un événement médiatique, IGN en a appris un peu plus sur ce qui se passe lors du lancement d'un tout nouveau titre chez HoYoverse, sur l'avenir de Zenless Zone Zero et, au moins, sur la position de cette équipe en particulier sur l'IA générative.

Zenless Zone Zero (également connu sous le nom de ZZZ) est un jeu d'action qui met fortement l'accent sur son paysage urbain haut en couleurs situé dans un monde apocalyptique. Les joueurs emmènent leur équipe de trois personnages dans des zones roguelike infestées de monstres, puis reviennent dans le paysage urbain pour accomplir des quêtes secondaires, apprendre à mieux connaître les personnages, et peut-être prendre une tasse de café ou un bol de ramen.

À l'instar des autres jeux HoYoverse, la variété de personnages stylisés et spécialisés dans le combat est sans doute le point fort du jeu. Alors que le paysage du divertissement a été bouleversé par l'essor du développement de l'IA générative, nous ne pouvons nous empêcher de poser la question suivante : l'équipe de Zenless Zone Zero utilise-t-elle l'IA générative dans le cadre de son développement, ou prévoit-elle de le faire ?

"La touche humaine est plus significative à l'heure actuelle et c'est ce que notre équipe cherche à faire.

"Aujourd'hui, non", répond M. Li. "Pour ce qui est de l'aspect artistique, nous ne l'avons pas essayé, mais nous avons tenté d'en aborder une partie dans le cadre de la programmation. Pour ce qui est de l'aspect artistique, je pense que la touche humaine est plus significative à l'heure actuelle et c'est ce que notre équipe cherche à faire."

Cette approche semble correspondre à ce que l'équipe de Honkai : Star Rail a exploré en utilisant l'IA pour le développement l'année dernière.

Li admet également que lors du développement des personnages de ZZZ, l'esthétique était au premier plan. Cependant, la situation a changé au fur et à mesure que le développement avançait. L'équipe de planification responsable de la mécanique des personnages et l'équipe artistique travaillent désormais en étroite collaboration pour créer de nouveaux personnages.

La collaboration des équipes sur Zenless Zone Zero

L'équipe de développement à l'origine des jeux massifs de HoYoverse est restée largement mystérieuse, mais Li raconte comment l'équipe ZZZ à l'origine des visuels artisanaux a vu le jour. L'équipe a commencé avec seulement 12 personnes lors des premières étapes de la démo en 2020, avant de passer à environ 60 personnes lors de la première bêta fermée. Aujourd'hui, elle compte plus de 400 membres.

"L'équipe de développement de Zenless Zone Zero est très jeune et beaucoup d'entre nous viennent d'horizons différents", explique Li. "Nous avons des vétérans de l'industrie du jeu mais aussi de jeunes talents qui partagent les mêmes valeurs et sont tous passionnés par la création d'un produit intéressant. En effet, certains membres de l'équipe, dont moi-même, ont déjà travaillé sur d'autres projets de HoYoverse. Prenez-moi par exemple : Je me suis occupé des images de synthèse, de l'animation et de la vidéo pour Honkai Impact 3rd".

Li explique que l'équipe de ZZZ ne travaille que sur son projet et non sur d'autres propriétés de HoYoverse, et que la collaboration entre les différentes équipes de jeu est "assez rare".

"Ce n'est pas que cela n'existe pas", précise Li. "Je vérifie auprès des équipes si elles ont besoin d'un conseiller, par exemple pour les aspects techniques."

Les inspirations de Zenless Zone Zero

Li reconnaît que l'équipe de ZZZ connait de nombreuses comparaisons avec Persona 5, les deux ayant en commun un décor urbain stylisé, mais il ajoute qu'ils espèrent créer quelque chose d'unique. Et bien qu'il y ait quelques similitudes visuelles et musicales, le cœur du jeu n'a pas ses racines dans Persona.

Outre le cadre urbain, un élément qui rappelle la série d'Atlus aux joueurs de Persona comme moi est le système temporel de ZZZ. À l'instar de Persona 5, ZZZ comporte quatre moments dans la journée, avec différentes activités disponibles au fur et à mesure que le temps passe, grâce à l'accomplissement de missions et à d'autres déclencheurs. Li a expliqué que son inspiration pour la mécanique temporelle de ZZZ était en fait issue d'un jeu beaucoup plus ancien et important pour son enfance : Digimon World. Le jeu de 1999 comporte également une horloge avec des événements spécifiques qui se produisent à des moments précis de la journée.

L'autre grande source d'inspiration est, étonnamment, Street Fighter 6. Bien que ZZZ soit un jeu d'action plus proche de DMC que d'un jeu de combat, vous pouvez voir les inspirations dans ses combats rapides, l'accent mis sur l'étourdissement des ennemis et l'enchaînement de combos.

"L'équipe de développement de Zenless Zone Zero est très jeune et beaucoup d'entre nous viennent d'horizons différents

Li raconte avoir passé des milliers d'heures dans la série Street Fighter et avoir beaucoup appris sur le feedback de l'action, notamment sur la façon dont chaque coup de poing donne l'impression d'être porté sur la chair de son propre corps. Il déclare que l'équipe de ZZZ a essayé de s'inspirer de ses propres combats et de faire en sorte que chaque image d'animation ait de l'importance.

Une autre leçon importante que Li a tirée de Street Fighter 6 concerne le rythme des didacticiels destinés aux nouveaux venus dans les jeux d'action. Le rythme de toutes les mécaniques de ZZZ a beaucoup changé entre les bêtas fermées, et l'équipe de planification a essayé de s'assurer que tous les tutoriels importants sont plus étalés pour ne pas être étouffants.

L'avenir potentiel de Zenless Zone Zero

Lorsque ZZZ sera lancé le 4 juillet, il sera disponible sur PlayStation 5, sur les appareils mobiles et sur PC, mais Li promet que le développement ne s'arrête pas là. L'équipe travaille également à l'adaptation de ZZZ à la Nintendo Switch et à la Xbox, bien que Li considère l'arrivée de ZZZ sur ces plateformes comme un espoir et non comme quelque chose de tout à fait gravé dans le marbre.

En tant que jeu live, cependant, il est établi que ZZZ recevra des mises à jour de contenu. Li confirme qu'il s'agira notamment d'étendre la ville avec de nouveaux quartiers, de nouvelles boutiques et, bien sûr, de nouveaux personnages.

"Nous disposons d'un cadre de base pour la chronologie de l'histoire, mais nous sommes également une équipe très flexible", répond Li lorsqu'on lui a demandé jusqu'à quel point ils avaient planifié l'histoire de ZZZ. "Nous revoyons constamment ce que nous avons créé par le passé pour voir si nous pouvons continuer à l'utiliser ou si nous avons de meilleures idées et solutions."

"Lors de la conception de ces personnages, nous avons toujours pensé à ce que les joueurs n'avaient jamais vu auparavant.

L'une des demandes des fans internationaux du HoYoverse est une meilleure représentation des personnages, en particulier dans les jeux du HoYoverse qui s'inspirent de la vie réelle de diverses cultures mais négligent de refléter les personnes qui y vivent. Des mesures visant à refléter ces publics internationaux ont été prises à des degrés divers, et la ville fusionnée de ZZZ offre une nouvelle opportunité d'en faire plus.

"Dans Zenless Zone Zero, nous avons créé un large éventail de personnages. Lors de la conception de ces personnages, nous avons toujours pensé à ce que les joueurs n'avaient jamais vu auparavant. Nous voulons nous assurer que des personnages de différents types sont inclus, afin que les joueurs puissent s'attendre à des conceptions plus imaginatives qui les surprendront à l'avenir."

"Je pense que notre équipe a ajouté presque tout ce que nous voulions pour le lancement et que le jeu est prêt pour les joueurs", annonce Li. "Cependant, nous avons bien sûr beaucoup d'idées et d'objectifs intéressants pour le jeu à l'avenir, que nous partagerons plus en détail au moment opportun. L'une des choses que je souhaite particulièrement partager est que le mode de combat multijoueur est déjà en cours de développement. J'espère que les joueurs pourront découvrir ce mode dans les prochaines mises à jour."

Miranda Sanchez est éditrice en chef chez IGN.