Preview Age Of Darkness Final Stand : découverte de la campagne

En accès anticipé depuis octobre 2021, le RTS Age of Darkness Final Stand propose depuis peu sa dernière mise à jour majeur (0,9) : Flames of Retribution. En plus de l’excellent mode survie ô combien addictif, c’est maintenant une partie de la campagne principale qui est jouable et le moins que l’on puisse dire et que cet amuse-bouche nous a ouvert l’appétit !

Age of Darkness nous conduit tout droit dans l’univers dark fantasy du monde d’Erodar. L’humanité est au bord du gouffre, le terre est recouverte par les ténèbres. Des créatures maléfiques, nommées les cauchemars, se dissimulent dans le voile (un épais brouillard menaçant) et attaquent à la moindre occasion la population. Le salut semble venir de la magie et la Lumière, mais ceux censés être le dernier bastion vers la paix finissent par sombrer à leur tour, corrompus par le pouvoir. On découvre au travers d'un prologue funeste et sanglant l’histoire d’Erodar, suivi de plusieurs missions où le monde ne va pas mieux malgré la présence maintenant des « sauveurs ».

La direction artistique, magnifique, reflète le contexte : la mort fait partie du quotidien et le danger rôde partout que cela soit via les cauchemars ou les humains qui se sont détournés de la Lumière. On découvre des environnements tout aussi lugubres, mais au rendu particulièrement soigné qui flatte la rétine. Le visuel tape fort, surtout le souci du détail de chaque maison, bâtisse ou fortification aux textures de qualité. Testé sur Steamdeck, Age of Darkness se lance et tourne sans problème mais l’ergonomie n’est pas optimale du fait d’un gameplay clavier/souris uniquement, les layout proposés ont besoin encore de travail.

Une inspiration forte ...

Les premières missions nous font (re) découvrir les fondements et les bases de la stratégie en temps réel. Les joueurs de Spellforce, Pathfinder ou Pillars of Eternity pour ne citer qu’eux sont en terrain conquis que cela soit pour la sélection et déplacement d’unités, les combats avec des capacités propres à certains avatars principaux ou la pause active nous permettant de planifier les prochaines actions.

Très rapidement, on s’intéresse à la collecte des ressources et les premières fabrications pour la partie RTS/builder. Age of Darkness nous accompagne dans le cadre des premiers objectifs, tout du moins pour un adepte du genre. Il se peut que pour ceux découvrant ce type de production, tout ne soit pas directement clair et nécessite un peu plus d’aide ou indication mais rien d’insurmontable.

...mais qui conduit toujours vers la mort !

Au fil de notre progression, la complexité de la recette qu’on connaissait à travers la survie débarque. Pas question de tergiverser, de prendre le temps de monter une armée massive dans un beau campement soigné et paré à toute éventualité comme on pourrait le faire dans un Warcraft ou autre. Ici, les hordes de cauchemars ne sont jamais loin et les vagues se succèdent, le menace vient d’elle-même à nous et ne laisse que peu de répit. Certes, on n’en est pas au niveau de violence du second mode de jeu mais on a vite fait d’être submergé si on réagit mal.

C’est dans ces moments-là que la pause prend tout son sens, permettant de souffler et réfléchir intelligemment à quelle action privilégier, quel groupe nécessite notre attention d’autant que Final Stand peut afficher jusque 70 000 unités en simultané grâce à la technologique Swarmtech qui est impressionante ! La première fois qu’on vie un tel assaut, cela surprend !

Age of Darkness impose d’agir vite, mais surtout bien, en évitant tout le superflu. Il est obligatoire d’aller à l’essentiel pour préparer au maximum nos défenses et ne pas subir une défaite écrasante et même plus, d’aller gagner en terrassant nos ennemis. La sauce prend, on se plonge très rapidement dans ce que nous propose Age of Darkness.

Une première approche mortellement bonne

Cette campagne, en plus de poser une vraie base au lore et de commencer à le détailler, sert avant toute chose de tutoriel géant au mode survie qui est impitoyable ! On profite de ces sept missions pour (re) prendre en main chaque composant du RTS façon Age of Darkness, tout en ayant plus de temps pour assimiler toutes les subtilités. Le gameplay classique du RTS mais son aspect survie/défense majoritaire change la donne et nous impose de jouer différemment. Résultat : cela amène un petit vent de fraicheur.

Le contenu disponible ne cesse de s’étoffer de maj en maj avec une technique solide, une production stable, soignée et optimisée. On a hâte de voir la suite de cette campagne et les prochains ajouts globaux.

Technophile dans l'âme, Gh0stCrawl3R passe la majorité de son temps sur des RPG en tout genre ainsi que sur des shooters / jeux compétitifs en ligne. Son nouveau compagnon de route n'est autre qu'un Steamdeck. Suivez-le sur Twitter