Jugamos tres horas en exclusiva a The Quarry: así es el sucesor espiritual de Until Dawn

The Quarry es el sucesor espiritual de Until Dawn de Supermassive Games, un nuevo juego de terror de 10 horas de duración sin relación con su primo no tan lejano, la saga The Dark Pictures Anthology. Evoca en gran medida los clásicos horrores para adolescentes, ciñéndose a la senda que hizo que Until Dawn tuviera tanto éxito. Además, al igual que Until Dawn, este camino se bifurca en varias direcciones diferentes, retorciéndose por el camino hasta llegar a una de sus 186 variantes de final únicas. En las tres horas que pasé con sus tres primeros actos, recordé constantemente lo que hizo que Until Dawn fuera tan agradable y novedoso cuando se lanzó por primera vez. Aunque The Quarry no pisa un terreno tan nuevo, sin duda me ha enganchado con su magnífica presentación cinematográfica y su afecto general por las películas de terror de las que está claramente enamorado.

The Quarry lleva sus influencias en la sangre; el escenario del campamento de verano de Viernes 13, la naturaleza de los adolescentes contra los monstruos de La cabaña en el bosque, y el guiño de autoconciencia de Scream. Todo esto ocurre mientras se oyen los ecos de las cuerdas de banjo de Deliverance que resuenan en los árboles. El tiempo que pasé con el juego incluyó derramamiento de sangre, momentos sinceros entre los personajes y un par de sustos. Sin embargo, ni una sola vez amenazó con tomarse demasiado en serio a sí mismo, recordando firmemente que hay que poner risa en la matanza. Basta con echar un vistazo al reparto para darse cuenta de lo que pretende Supermassive, con actores de terror de culto como David Arquette, de Scream, y Ted Raimi, de The Evil Dead, que dan una bienvenida no muy cálida al campamento de verano de la cantera de Hackett.

Tras un prólogo inquietante y, en última instancia, horripilante, el primer acto de The Quarry comienza el último día del campamento de verano. Todos los niños se han ido a casa y sólo quedan los monitores y el Sr. Hackett de Arquette. El jugador pasa a controlar a nueve monitores de campamento diferentes mientras pasan las siguientes horas preparando una última gran fiesta por la noche antes de volver a casa. ¿Qué puede salir mal? Pues, inevitablemente, muchas cosas. No voy a desvelar las sorpresas, pero ten por seguro que hay más de una amenaza en The Quarry. He visto atisbos de cosas sobrenaturales espeluznantes, bestias de algún tipo y una criatura que no tengo ni idea de cómo describir que apareció justo al final de mi partida. Además, por supuesto, lo más peligroso: el hombre. Después de todo, es temporada de caza...

Es difícil no fijarse en la impresionante fotografía cuando se juega a The Quarry, que es sin duda un avance gráfico y artístico respecto a Until Dawn. Emplea la antigua técnica de claroscuro del arte renacentista, que utiliza zonas de alto contraste de luz y oscuridad para permitir que surjan sorpresas inesperadas en zonas de mucha sombra. Lo habrás visto en todo tipo de cine de terror, desde viejos clásicos como El gabinete del doctor Caligari hasta películas modernas como It, de 2017. La técnica se utiliza a la perfección en el prólogo, cuando un policía totalmente escalofriante interpretado por Raimi aparece desde la oscuridad para sobresaltar a una pareja bañada por la reconfortante luz de su coche.

Pero este impresionante cuidado técnico no se limita a la iluminación. La mejora del trabajo de cámara hace que The Quarry parezca el juego más cinematográfico de Supermassive hasta la fecha. Los encuadres ajustados y claustrofóbicos aumentan la tensión, lo que se combina con las detalladas animaciones faciales capturadas por Digital Domain, la compañía de efectos visuales detrás de Thanos en el UCM. No solo es un paso adelante con respecto a Until Dawn, sino que es una de las animaciones faciales más impresionantes que he visto en un juego. Realmente dan vida a los personajes... antes de que elijas infligirles rápidamente la muerte, claro. Sin embargo, esas muertes no significarían tanto sin haber conocido primero a los nueve protagonistas jugables. En este sentido, los dos primeros capítulos de The Quarry se centran en el desarrollo de los vínculos entre los monitores del campamento y, sobre todo, el jugador.

En el grupo hay una mezcla clásica de arquetipos de terror adolescente. Jacob, el deportista demasiado seguro de sí mismo, Emma, el interés romántico extrovertido, y Dylan, el bicho raro. A veces están un poco al borde de la caricatura, pero, sinceramente, eso es lo que pretende Supermassive: una divertida oda al terror que se presenta con una risa y una lengua tan metida en la mejilla que amenaza con salirse. Además, las actuaciones son sólidas, con un impresionante conjunto de estrellas consolidadas y nuevos talentos. Entre las primeras actuaciones destacan la de Justice Smith, de Detective Pikachu, la de Ariel Winter, de Modern Family, y mi favorita, Brenda Song, que interpreta a la carismática y graciosa líder del grupo, Kaitlyn.

Acertar con todos estos personajes jugables es crucial en un juego como este, pero la alegría es que aunque no te lleves bien con ellos puedes deleitarte sirviéndoles una muerte tan deliciosa como desees. Aunque todas las decisiones que tomé durante los dos primeros actos no me llevaron a ninguna muerte, el director Will Byles me aseguró que hay muchas, muchas por ver. Sin embargo, la elección es el nombre del juego. Si juegas con sensatez, puedes salir de Hackett's Quarry con los nueve personajes vivos, pero, en mi opinión, ¿dónde está la gracia? Un buen toque narrativo es un podcast en el juego presentado por los personajes interpretados por Emily y Murph de CollegeHumor. Dependiendo del final que obtengas, el episodio que se reproduce sobre el epílogo de The Quarry será diferente.

Para quienes estén familiarizados con Until Dawn, la experiencia de juego no esconde ninguna sorpresa. Las secciones de exploración para reunir pistas están salpicadas de conversaciones y opciones de diálogo que pueden alterar la historia de forma tanto sutil como evidente. En situaciones de tensión, a veces aparecerán eventos rápidos, pero a menudo son menos una prueba de reacciones que otra elección a realizar. ¿Quizás quieras dejar que alguien se golpee deliberadamente la cabeza contra un árbol para ver qué pasa? Como siempre, The Quarry reaccionará en consecuencia.

Parece que realmente no hay decisiones equivocadas, sólo las que te parecen más agradables o beneficiosas para la historia en ese momento. Hasta ahora, las mejores han sido las decisiones que parecían intrascendentes pero que inevitablemente llevarán a la muerte de alguien horas más tarde. Por ejemplo, elegí bajar por una escalera al principio para que no ocurriera nada importante, aparte de que me notificaran que la escalera está a punto de caerse. Pido disculpas de antemano a quien haya matado accidentalmente al hacer esto.

Más allá de las mejoras en la narrativa basada en la elección y la presentación cinematográfica, Supermassive está dando pasos adicionales para hacer de The Quarry una experiencia lo más accesible posible en esta ocasión. Un ejemplo de ello es que los QTE son ahora simples movimientos del stick analógico en lugar de pulsar los botones frontales, por lo que los jugadores que no estén familiarizados con los botones no tendrán que pelearse para encontrar el botón correcto. Para cada mecánica de juego hay unos deliciosos tutoriales animados al estilo de los años 50, convenientemente narrados por el mejor imitador de Rod Serling del mundo.

En las raras ocasiones en las que se producen combates, se necesita un mínimo de precisión al apuntar con el arma, ya que un gran haz de luz de linterna sustituye a una pequeña retícula. Para los jugadores que no quieran tomar el control de los combates, existe la opción de desactivarlos por completo y dejar que se desarrollen automáticamente. Lo mismo puede decirse de todos los aspectos del juego, desde las pruebas rápidas hasta la exploración. Todas estas mecánicas de juego pueden activarse o desactivarse al principio de la partida para adaptarlas a tu gusto y capacidad.

De hecho, si lo que buscas es dejar el mando por completo y ver cómo se desarrolla la acción, existe incluso el Modo Película. Este modo te permite predeterminar el comportamiento de cada uno de los nueve personajes al comienzo de la historia antes de ver cómo se desarrolla todo. ¿Serán precavidos o confiados? ¿Serán educados o distantes? Las posibilidades son numerosas, y a finales de este mes analizaremos estos sistemas con más detalle también en exclusiva.

Tres horas con The Quarry me dieron exactamente lo que esperaba de un sucesor espiritual de Until Dawn, para bien y para mal. Mecánicamente, no ha avanzado mucho en los siete años que han pasado desde que Rami Malek nos asustó por primera vez. Sigue siendo una "película interactiva" y Supermassive no se disculpa por ello. El amor por décadas de películas de terror está a la vista de todos, y la jugabilidad básica pero efectiva de frecuentes decisiones difíciles es perfecta para el género. Puede que sólo tengas que pulsar un botón importante cada pocos minutos, pero cada uno de ellos tiene un gran peso; sigue siendo difícil saber cuáles serán las repercusiones, ya sea inmediatamente o dentro de seis horas. Es esa lenta construcción de la tensión y la repentina liberación de la emoción lo que hace que una película de terror sea excelente, y una señal prometedora de que The Quarry va en la dirección correcta.