Los increíbles juegos que nos esperan en 2024: cómo Xbox, PlayStation y Nintendo suben las apuestas

A medida que se acumulan los despidos en la industria, se cancela un proyecto tras otro y se ralentizan los ciclos de vida de las consolas, la comunidad de jugadores tiene la incómoda sensación de que nos encontramos en la cúspide de una especie de sequía de videojuegos. Esa sensación no es del todo infundada: hay muy pocas fechas de lanzamiento de juegos AAA anunciadas para la segunda mitad de este año, y el mercado AA tampoco está precisamente al alza. Las tres comunidades de consolas -Switch, Xbox y Playstation- se sienten vacías en el frente de los juegos en este momento, y sólo Switch tiene la excusa de una nueva consola inminente. ¡E incluso eso sigue siendo técnicamente solo un rumor!

Pero los videojuegos no van a desaparecer misteriosamente de la faz de la tierra mañana. Hace poco asistí a la Game Developers Conference, celebrada en marzo, y en una serie de actos organizados por los principales editores y otros grupos, pude jugar a un auténtico buffet de juegos asombrosos que están por llegar. No, no son las superproducciones de presupuesto masivo que mueven las ventas de las consolas. ¿Qué más da? Son apasionantes. Muchos exploran conceptos novedosos que no suelen explorarse en los videojuegos. Muchos tienen estilos artísticos únicos y vibrantes, o una música preciosa. La mayoría de ellos han sido creados por pequeños equipos que sólo quieren hacer buen arte y vender suficientes copias para mantenerse mientras hacen aún más buen arte.

He aquí un pequeño resumen de lo mejor que he jugado este año en la GDC. Ha sido difícil reducir la lista. Me quedé sin tiempo en cada uno de los escaparates a los que asistí para jugar a todo lo que quería jugar. Ya estoy aquí sentada dándome patadas por haberme perdido juegos como Tales of Kenzara: Zau, Dome-King cabbage, ODDADA y Dungeons of Hinterberg. Y me he quedado sin espacio ni tiempo para hablar de otros juegos que me han gustado mucho, como Sonzai, Doggy Don't Care, Botany Manor y Janet DeMornay Is A Slumlord (and a witch).

Esta es tu invitación a ampliar tus horizontes. Ve a jugar a juegos independientes. Hay suficientes como para que nos duren toda la vida.

Go-Go Town!

Mientras pasaba el rato en el evento ID@Xbox de la GDC, me distraje un poco hablando con la gente y me olvidé de jugar a tantos juegos como pretendía cuando llegué. En el momento en que me di cuenta, estaba charlando con Chris Charla, director del programa ID@Xbox, así que le conté mi apuro y le pregunté a cuál de los juegos que quedaban por ver creía que debía jugar. Me recomendó Go-Go Town, un entrañable constructor de ciudades que me conquistó por sus simpáticos personajes y animaciones. He jugado lo suficiente como para afirmar con seguridad que tiene todo lo que se busca en un constructor de ciudades: mucha y divertida personalización, crecimiento lento desde pequeños edificios hasta una ciudad totalmente automatizada, lo de siempre. Pero lo que me cautivó de la demo fue la narrativa ambiental. Tus calles se ensucian, así que las limpias con una máquina de burbujas. Los alienígenas pueden aterrizar e instalarse en la ciudad. Puedes desplazarte más rápido en coche o camión o moto... o monopatín, o triciclo con forma de unicornio. Creo que la palabra que usaría para describir Go-Go Town! es "saltarina". Es un constructor de ciudades saltarín. Y merece la pena jugarlo con un amigo, gracias al modo cooperativo. Go-Go Town! está previsto para PC, Xbox, PlayStation y Switch a finales de este año.

Animal Well

Bien, aquí está mi secreto. No jugué a Animal Well en la GDC. Porque ya lo he jugado, en serio, en otros tres o cuatro eventos y demostraciones en el último año y medio. Incluso jugué a una versión semanas antes de la feria. Pero tuve que contenerme para no correr a jugarlo de nuevo cuando lo vi en el escaparate independiente de Nintendo. ¡Este juego mola! Te pones en la piel de una pequeña mancha que va de un lado a otro en el Animal Well, y al principio tu personaje lo hace todo fatal. No puedes moverte rápido, apenas puedes saltar, no tienes un objetivo claro y todo lo que te rodea es muy peligroso. Pero el Animal Well está lleno de secretos. Plantas que explotan como fuegos artificiales. Un frisbee. Interruptores que hacen cosas. Pasillos ocultos. Cosas que brillan. Y encontrarás formas de avanzar una y otra vez, acercándote a algún objetivo desconocido y descifrando lo que ocurre a medida que avanzas. Me encanta el secretismo y la rareza de Animal Well: las vibraciones esotéricas me recuerdan a Rain World, otro misterioso juego de plataformas sobre una criatura que es mala en todo. Y la promesa de múltiples "capas" de secretos y descubrimientos de nivel ARG significa que voy a estar peinando el subreddit de este durante meses después del lanzamiento para mantener un ojo en lo que otros jugadores descubrieron que yo no pude. Animal Well sale el 9 de mayo de 2024 para PS5, PC y Nintendo Switch.

On Your Tail

Empecé a jugar a On Your Tail pensando que se salía un poco del género habitual de los juegos que me suelen gustar, pero hay algo en la brisa marina italiana me gustó mucho. Me pasé la mayor parte de la demo jugando con los elementos de simulación de vida, como hacer amigos, pescar, explorar o disparar canicas en una pista de obstáculos de arena. Los ciudadanos de Borgo Marina me parecieron encantadores, en gran parte gracias a su excelente arte y diseño, y ojalá hubiera tenido más tiempo en la demo para conocerlos mejor. Supuestamente también hay un misterio que debería resolver, y aunque tuve la opción de explorarlo en la demo, me veo a mí mismo distrayéndome fácilmente en un entorno tan perfectamente vacacional. On Your Tail saldrá a finales de este año en PC y Nintendo Switch.

World of Goo 2

¿De verdad han pasado 18 años desde el World of Goo original? Me rompió un poco el cerebro ver que los pegajosos puzles de construcción de puentes volvían en un evento de demostración en la GDC, pero ahí estaban. Tomorrow Corporation sigue haciendo juegos raros para gente a la que le encanta organizar hojas de cálculo de Excel, y aunque mi cerebro sólo se superpone un poco a ese diagrama de Venn, puedo jugar a apilar bolitas pegajosas. Jugué a esto en cooperativo en mi demo con uno de los desarrolladores, pegando cuidadosamente las bolas pegajosas para formar estructuras tambaleantes que transfirieran con éxito la sustancia pegajosa de un extremo a otro del nivel. Es todo lo pegajoso que recuerdo, pero con algunas nuevas y brillantes físicas líquidas y nuevos tipos de bolas pegajosas para interactuar con ese caos líquido, chupándolo y escupiéndolo y haciendo asquerosos desastres. ¿Te gustó World of Goo? Te gustará World of Goo 2. Voy a jugarlo con mi pareja. World of Goo 2 llegará a Nintendo Switch y PC el 2 de agosto de 2024.

Death of a Wish

Death of a Wish me llamó la atención mientras paseaba por Day of the Devs. Me gustó su estilo artístico, deliberadamente garabateado y llamativo, y los agradables ataques del protagonista. Se trata de un RPG de acción de vista cenital que consiste en abrirse paso a cuchilladas a través de la jerarquía de una secta y enfrentarse a traumas infantiles. El protagonista, Christian, tiene a su disposición un satisfactorio arsenal de combos, así como la capacidad de rebobinar el tiempo hasta un instante del inicio de una batalla determinada en sustitución de cualquier habilidad curativa. Si las cosas van mal, puedes volver a empezar el encuentro, pero si empezaste con poca salud... bueno, tal vez sea mejor admitir la derrota. Aunque la demo de Death of a Wish me pareció un poco pesada con las metáforas católicas, me lo estaba pasando demasiado bien deslizándome y cortando a través de extraños ángeles poligonales como para sentirme raro por ello. Y, sorpresa, Death of a Wish es uno de los pocos juegos de esta lista que ya está a la venta. Puedes jugarlo hoy mismo en PC y Switch.

Kind Words 2

El Kind Words original merece un premio al juego que merecía una secuela, que no iba a tenerla bajo ninguna circunstancia, dada la forma en que está la industria, y que la tuvo de todos modos. Estoy encantada por el desarrollador, Popcannibal. El juego original tenía lugar en una pequeña y acogedora habitación, en un pequeño y acogedor escritorio, y se centraba por completo en escribir bonitas cartas a otras personas y pedirles que te animaran. Eso era todo. Era un puro generador de buenas vibraciones. La secuela, Kind Words 2, se atreve a plantear la siguiente pregunta: ¿de qué otra forma puede la gente ser amable consigo misma y con los demás? Vuelve el envío de cartas, por supuesto, pero también se pueden mantener conversaciones más largas con otros jugadores, pedir y dar recomendaciones, pedir deseos, escribir poemas e incluso simplemente gritar al vacío. Todo es anónimo y está muy moderado: en el primer Kind Words se filtró muy poca toxicidad. Me alegro mucho de que haya una segunda parte. A todos nos vendría bien un poco de ánimo, así que será un alivio cuando se lance a finales de año.

Horses

No entiendo lo que he jugado, y no lo quiero entender. Fuera lo que fuese, está previsto que salga este año.

darkwebSTREAMER

Llevo tiempo pensando en darkwebSTREAMER, desde que entrevisté a su creador el año pasado para un reportaje sobre juegos independientes que utilizan la inteligencia artificial de forma inesperada. Si eso te echa para atrás, escúchame. darkwebSTREAMER es un juego de terror de apuntar y hacer clic que simula la vida de un streamer profesional... aunque viva en la versión más espeluznante y desordenada de Internet que se pueda imaginar. Transmites con objetos embrujados, navegas por una web rebosante de horrores y extrañas criaturas merodean fuera de tu habitación mientras duermes. Tu habilidad para atraer espectadores, mantener tu energía alta y no ser asesinado afecta directamente a tu capacidad para ganar dinero con el que comprar más objetos embrujados con los que actuar. En cuanto a la IA, darkwebSTREAMER utiliza una creada a lo largo de varios años por la desarrolladora del juego, Chantal Ryan, y entrenada a partir de sus propios escritos, ideas e indicaciones. Se utiliza para generar la mayor parte del texto del juego: las páginas web, los objetos de transmisión y mucho más. Como resultado, cada partida de darkwebSTREAMER es diferente, pero está arraigada en el tono, las ideas y los temas creativos de Ryan. Es espeluznante, a menudo extraño e inquietante, y es muy, muy chulo. darkwebSTREAMER aún no tiene fecha de lanzamiento, pero por el momento cuenta con una página en Steam.

Hermit and Pig

Después de haberme aficionado a la serie Mother el año pasado, me encantó probar Hermit and Pig, que se inspira claramente en la serie de RPG visual y cómicamente. Juegas como un anciano (Hermit) y su cerdo (Pig) que viven en un bosque, recogen setas y, en general, son antisociales. El argumento no me ha quedado claro desde el principio, pero lo que me atrajo fue el sistema de combate. Hermit y Pig se defienden de varias criaturas del bosque mediante un sistema por turnos basado en una mezcla de ejecución de combos de juegos de lucha y sentido común. La pareja puede realizar una serie de movimientos diferentes (patada, puñetazo, bofetada, pisotón, etc.) para atacar, cada uno de los cuales lleva asociado un combo de botones diferente. Pero cada ataque es eficaz contra un enemigo distinto: por ejemplo, una mosca probablemente sea débil a una bofetada, pero no le importará que le des una patada. Y sólo tienes un tiempo límite en tu turno para decidir un movimiento, recordar el combo y ejecutarlo. Es un sistema muy interesante e intrincado que supone un reto y, al mismo tiempo, es más indulgente de lo que parece. Me gustaría jugar más, gracias. Lamentablemente, Hermit and Pig aún no tiene fecha de lanzamiento, pero al menos sabemos que llegará a PC a través de Steam.

Isles of Sea and Sky

¡Nos encanta un poco de sokoban! Isles of Sea and Sky hará feliz a cualquier fanático de los puzles de bloques. Está ambientado en las islas del mar y el cielo, y lo protagoniza un entrañable niño que no tiene ni idea de quién es ni de cómo ha llegado a la costa. En busca de respuestas, explora una mezcla de ruinas antiguas y entornos naturales, deambulando por los caminos que elija sin un destino ni un orden establecidos. La historia se cuenta sin palabras, a través de señales visuales, y si te quedas atascado no hay problema en que des media vuelta, te vayas, hagas otra cosa y vuelvas más tarde. Isles of Sea and Sky cuenta con un hermoso diseño que recuerda a los tiempos de Game Boy Color, puzles ingeniosos y un montón de divertidas sorpresas y secretos ambientales. No llegué a jugar todo lo que quería, pero estoy deseando empujar algunos bloques más cuando salga a la venta en junio de este año para Switch y PC.

She Dreams Elsewhere

La primera vez que escribí sobre She Dreams Elsewhere fue hace cuatro años, después de jugarlo y charlar con su desarrollador, Davionne Gooden, en el PAX East 2020. Se trata de un magnífico RPG de vista cenital sobre una joven llamada Thalia que está pasando por problemas y acaba abandonada en un paisaje onírico surrealista donde sus peores ansiedades aparecen para darle una paliza. She Dreams Elsewhere toma prestadas algunas de sus vibras de juegos como Undertale y Earthbound, pero conserva su propio estilo visual y emocional, yuxtaponiendo temas emocionales profundos con un humor cortante.

Se me encogió el corazón cuando vi She Dreams Elsewhere en la sala de exposiciones del Day of the Devs. Siempre es fantástico ver lo avanzado que está un proyecto que te ha entusiasmado durante años. She Dreams Elsewhere mejora cada vez que lo pruebo. Aún no tenemos fecha de lanzamiento, pero estaré preparada para cuando llegue. She Dreams Elsewhere está previsto para PC, Xbox y Switch.

Militsioner

Una cosa curiosa de intentar jugar a las demos en un gran evento es que a veces hay asistentes en el stand que reinician la demo entre jugadas, y a veces no hay nadie y sólo tienes que esperar que se reinicie sola, o arriesgarte a romper todo el quiosco intentando hacerlo tú mismo. Cuando me acerqué a Militsioner, estaba en medio de la demo abandonada de otra persona. Había un policía gigante (¡¡de verdad, GIGANTE!!) mirándome mientras exploraba un pueblecito sombrío y deprimente -intenté hacerle un cumplido como un completo adulador y me dijo que no iba a caer en eso «otra vez». Así que empecé a explorar, pero el gran policía se puso furioso de inmediato cuando, inocentemente, cogí un ladrillo y lo usé para forzar la puerta que tenía justo delante. Me pellizcó entre su gigantesco pulgar y su gigantesco índice, me levantó a la altura de los ojos (muy alto) y me exigió una explicación: le pedí disculpas, que aceptó, y me volvió a bajar.

Entonces, después de caminar unos pasos y hablar con un tipo en una alcantarilla, el policía exigió saber si yo estaba tratando de escapar. ¿Qué? ¿Qué? Como un cómico torpe, me las arreglé para cabrear al policía del tamaño de una montaña hasta que su enorme y estúpida mano me persiguió de nuevo y me tragó entero por mi insubordinación.

No sé qué pasaba en medio de todo esto, pero sé que quiero volver a jugar Militsioner. Idealmente desde el principio de la experiencia, con un tutorial, pero lo que vi fue bastante divertido en su confusión. Militsioner saldrá para PC más adelante.

Sopa

Me encantan los juegos sobre comida, y Sopa va de... una patata perdida. Al principio. En realidad trata de la familia, de la herencia y del crecimiento, concretamente de un niño pequeño en Sudamérica guiado por su abuela. Cuando se le pide que traiga una patata de la despensa para que Abuela pueda hacer sopa, Miho es víctima de una broma de un mafioso de las ranas y se sumerge en una aventura similar a la de Narnia en busca de los ingredientes. Lo que he visto hasta ahora de Sopa es dulce, serio y apropiadamente tonto: el pueblo de las ranas donde Miho encuentra la patata está lleno de divertidísimos textos y criaturas al estilo de los Looney Tunes. Pero el desarrollador Juan Castañeda me ha insinuado que la fantasía evoluciona a medida que avanza la historia, y sospecho que el final de Sopa me hará llorar de risa cuando llegue a Xbox y PC a finales de este año.

inKONBINI

Cuando entré en el escaparate de ID@Xbox en la GDC, mis ojos se fijaron inmediatamente en inKONBINI. Se trata de un juego sobre la gestión de una tienda de comestibles de un pequeño pueblo de los años 90. Inmediatamente me entraron ganas de llenar las estanterías.

Joder, esto ha sido relajante. Pasé demasiado tiempo en la demostración cogiendo artículos de la trastienda, sacándolos a la tienda y colocándolos con cuidado en las estanterías en el orden correcto. Peiné todas las estanterías existentes para encontrar los artículos que estaban revueltos, mal colocados o mal orientados, y los ajusté individualmente. Moví un tipo de sopa instantánea junto a otro tipo de sopa instantánea. Reorganicé un expositor de manga. Repongo una nevera de cerveza. El suave sonido de los objetos al moverse, las filas ordenadas... después de un día ajetreado en una conferencia, aquello era el paraíso.

En InKONBINI todo gira en torno a esta lentitud, y la recompensa son clientes satisfechos que entran, encuentran lo que necesitan, pagan y te cuentan un poco de sus historias personales. Hasta que vi las estanterías desordenadas, no tenía ni idea de que esta era la experiencia que quería vivir en un videojuego, pero aquí estamos. InKONBINI se lanzará para PC y Xbox más adelante.