華盛頓——據知情人士週日透露，儘管拜登在上週辯論中的表現是一場災難級的失敗，他的家人仍敦促他不要放棄，即使一些家族成員私下對他的幕僚為辯論做的準備工作感到不滿。

正試圖緩解民主黨焦慮的拜登與妻子與兒孫們在戴維營相聚。家人們很清楚拜登在與前總統川普的辯論中表現有多麼糟糕，但他們認為，拜登仍然可以向全國人民表明，他有能力再任職四年。

拜登一直在向顧問們徵求意見，討論下一步該如何行動。他的幕僚們在討論是否應召開新聞發布會或接受採訪為自己辯護並改變輿論，但尚未決定任何行動。競選團隊已安排週一與全國籌款委員會舉行一次可能至關重要的電話會議，以安撫情緒並了解眼下的形勢。

一位知情人士表示，勸說拜登抵抗退選壓力的最強聲音之一來自他的兒子杭特·拜登，總統一直重視他的建議。與其他人一樣，這名知情人士要求匿名。杭特·拜登希望美國人看到他所了解的那個父親——充滿鬥志，對事實知根知底——而不是週四晚上看到的那位說話磕磕絆絆、衰老的總統。

其他家庭成員也在思考該如何發揮自己的作用。知情人士透露，至少有一位總統的孫輩表示有興趣更多地參與競選活動，可能會與社群媒體上有影響的人士進行更多交流。

週日，民主黨內部的憤怒情緒顯而易見。與拜登的兄弟弗蘭克關係密切的頂級民主黨捐助者約翰·摩根公開指責負責總統辯論準備工作的顧問，點名批評了榮恩·克萊恩、安妮塔·鄧恩和鮑勃·鮑爾。

「拜登長久以來被安妮塔·鄧恩和她丈夫的價值觀所愚弄，」摩根在社群媒體上寫道。「他們需要走人……今天就走。令人髮指的騙子。這是政治瀆職。」

他在隨後接受採訪時進一步解釋說，「這就好比你把一個要打冠軍賽的拳擊手放在桑拿房裡蒸15個小時，然後說『去戰鬥吧，』」他說。「我認為這場辯論完全是榮恩·克萊恩、鮑勃·鮑爾和安妮塔·鄧恩的責任。」

克萊恩、鄧恩和鮑爾對辯論準備工作沒有置評，但克萊恩表示，拜登總統100%肯定會繼續參選。「他是民主黨選民的選擇，」克萊恩說。「我們看到草根捐助者的支持率創下了歷史新高。我們的辯論之夜很糟糕。但贏得競選的方法是面對逆境而戰——而不是放棄。」

他回憶起2019年的一場初選辯論，雖然當時結果很糟糕，但並沒有讓拜登停下來。「這是一場艱難而勢均力敵的競選，他是能贏得勝利的人，」克萊恩說。「民主黨的候選人不是由大額捐款人說了算的。」

自辯論以來的幾天裡，拜登私下和公開都承認過自己表現不佳，並一直在打電話給值得信賴的顧問，其中包括克萊恩、他的長期助手和朋友泰德·考夫曼和歷史學家兼非正式顧問喬恩·米查姆，以及關鍵捐助者和黨內人物。

但三位了解情況的人表示，這些通話更多的是了解外界的輿論，而不是尋求重新評估他的未來的建議。他們形容他的語氣顯得很慎重。其中一位與拜登通話的人表示，總統希望繼續努力競選，以與川普形成鮮明對比。作為一名被定罪的重罪犯，川普曾試圖推翻上次選舉，並在辯論期間發表了許多不實言論。

整個週末，競選顧問一直在與對這種情況感到憤怒的主要捐助者通電話，希望阻止這股倒戈的浪潮。競選團隊計劃於週一下午5時30分舉行電話會議，讓高級競選顧問珍·奧馬利·狄龍和魯弗斯·吉福德對其全國籌款委員會發表講話。許多內部人士表示，保住捐助者票倉將是總統繼續競選的關鍵。

拜登原定於週一晚上返回白宮，預計獨立日長週末至少有一部分時間會與家人在特拉華州海灘度過，但白宮尚未宣布他本週的其餘行程。

儘管競選團隊堅決拒絕了外界讓拜登在「唱名表決」正式確定提名前幾週讓位給其他候選人的建議，但許多民主黨人，包括一些為拜登總統工作的民主黨人，表示他們認為這種可能性尚未完全消除。

但拜登是一個驕傲的人，他們說，他們相信他堅持到底的機率仍然是4比1或5比1。他們說，他們能想像到他改變路線的唯一方式是，如果他能有尊嚴地離開，他就可以宣稱自己在2020年讓川普下台，讓美國恢復之前的狀態，並成為向下一代過渡的功臣。

CBS新聞頻道的新民調顯示，民主黨選民強烈希望81歲的拜登讓位給更年輕的提名人。45%的民主黨人表示，他們希望由另一位候選人與川普展開競爭。在全體選民中，只有27%的人認為拜登的心理和認知健康狀況適合擔任總統，低於辯論前的35%。

民主黨盟友在週日的脫口秀節目中為總統辯護。喬治亞州參議員拉斐爾·沃諾克在NBC的《會見媒體》(Meet the Press)節目上說，「如果他們沒有焦慮不安，他們就不是民主黨人。」但他還說，「喬·拜登展現了他的性格和勇氣，不是在那90分鐘的時間裡，而是在過去四年當中。」

馬里蘭州州長韋斯·摩爾承認，選民們擔心拜登的年齡。「81是一個重要的數字，」他在CBS的《面對全國》節目中說。「但是處於歷史低位的失業率也是很重要的數字。我認為人們不應該忽視這一點。」

摩爾表示，如果拜登退出，他將不會參選。「拜登不會退出這場競選，他也不應該退出，」他說。「他一直是一位出色的合作夥伴。」

前眾議院議長南希·佩洛西駁斥了拜登總統可能退出的說法。「我支持拜登-哈利斯組合，」她在MSNBC上對拜登的前白宮新聞秘書珍·普薩基說。「目前我不會因為任何猜測而放棄喬·拜登。」

然而，這句話中的「目前」並沒有被無視，民主黨人仍在關注他們的資深民選領導人會怎麼做，他們在想，儘管他們公開表示支持，但他們是否會私下與總統交涉。

馬里蘭州民主黨眾議員傑米·拉斯金承認，總統何去何從尚不明朗。「我們黨內的各個層面都在進行非常誠實、嚴肅和嚴謹的對話，」他在MSNBC上說，他還說，「無論由他還是由別的什麼人參選」，民主黨都將團結一致。

拜登的兩名親信表示，就算拜登一家要就總統的未來展開鄭重的討論，也不會在戴維營進行，因為可能會被太多家人以外的人聽到。

拜登一家辯論之前就已經計劃在戴維營度週末，部分原因是為了讓資深名人攝影師安妮·萊博維茨給他們拍照。這是自杭特·拜登因聯邦槍枝指控被定罪後，全家人第一次聚集在一個地方；杭特·拜登目前仍面臨判決，以及有關另一項稅務指控的審判。

一名未被授權透露內部談話細節的高級政府官員表示，關於總統如何推進的討論正在進行中——不是關於退出，而是關於如何以最好的方式證明他不應該退出。