華盛頓——本週在華盛頓舉行的美非領導人峰會期間，美國官員在與非洲官員會晤時都盡量避免提到一個詞：中國。

拜登總統及其助手不希望出席峰會的近50名非洲領導人認為，美國對非洲大陸的官方興趣主要是受與中國對抗的願望驅動。中國與非洲國家建立了深厚的貿易關係，並試圖在該地區擴大軍事和安全影響力。然而，在華盛頓關於非洲的討論中，美國官員和分析人士還是經常提到中國，非洲外交官也公開宣稱，與中非相比，美非貿易較為疲軟。

拜登計劃於週三和週四的多場峰會上發表講話，他是否將提及美中競爭將受到密切關注。他與國務卿布林肯均表示，中國是美國最大的長期競爭對手，也是唯一有能力和資源在全球嘗試取代美國影響力的國家。他們還將俄羅斯稱為重要的中期挑戰者，並指出瓦格納集團在非洲的存在破壞了穩定。瓦格納集團是一支與克里姆林宮關係密切的僱傭軍，曾與美軍作戰。

布林肯8月曾在南非舉行的新聞發布會上表示，拜登政府非洲戰略的核心不是與中俄競爭。但當天公布的一份關於拜登在撒哈拉以南非洲地區戰略的白宮文件寫道，加強「開放社會」的努力一定程度上是為了「對抗」中俄等「其他外國勢力的有害活動」。

同日下午，布林肯在南非發表演講時表示，美國的戰略「這項戰略體現了該地區的複雜性——其多樣性及其威力和影響力」，並「著重於我們將與非洲國家和人民共同做些什麼，而不是為非洲國家和人民做些什麼」。

負責制定非洲政策的美國官員了解歐洲列強在非洲推行殖民主義的殘酷歷史，他們不希望本週的峰會或美國與非洲國家的其他接觸被解讀為試圖將這些國家變為更廣泛地緣政治鬥爭的棋子。

博茨瓦納總統莫克維齊·馬西西週二在布魯金斯學會表示，許多非洲國家都對世界超級大國充滿提防，並試圖對這些大國的政策發揮一些自主性。

「世界對非洲並不是特別友善，」他說。「對非洲的開拓和殖民似乎有了一種新的形式，沒有殖民的特徵，但仍是某種程度的征服。我們正在努力擺脫這種情況，並參與其中，以便讓他們與我們合作，而不是對我們進行圖謀利用。」

週一，中國駐華盛頓大使秦剛在新聞機構Semafor主辦的一場論壇上表示，北京專注於自身在非洲的利益，不會顧及華盛頓的擔憂。

「我們並不在意其他國家怎麼說中國在非洲的作用，」他說。「中方認為，非洲應該成為國際合作的大舞台，而不是大國競爭的角斗場。」

他還反駁了美國官員頻繁發表的言論，即中國國企向非洲及其他地區的國家提供開發貸款，引誘這些國家陷入債務陷阱。

「中國對非投融資給非洲人民帶來的不是陷阱，」他說。「而是福祉。在過去幾十年裡，中國向非洲提供貸款，幫助其經濟社會發展。非洲各國到處可見建設項目，包括醫院、高速公路、機場、體育館等。」

秦剛甚至提議中美兩國可以在非洲尋找合作領域。

「2015年，中美曾聯手幫助利比裡亞等非洲國家抗擊伊波拉疫情，這是雙方的合作範例，」他說。「中國、美國和非洲國家還開展了三方、多方合作的經濟項目。比如中美和衣索比亞共同發起、建設和運營的衣索比亞紡織工業園。」