馬達加斯加,豐饒美麗的「第八大洲」
位於非洲東南部海岸約400公里外的馬達加斯加是地球上的第四大島,這裡有一個別有洞天的世界。
馬達加斯加有時被稱為第八大洲,它在8800萬年前與印度次大陸分離,而它與非洲大陸的分離則是在第二次分離的4700萬年前,所以,島上90%的動植物在地球上其他地方都找不到,也就不足為奇了。
島上的大部分巨型動物(包括3米多高的象鳥和大猩猩大小的狐猴)已經滅絕。自從人類在約2000年前第一次來到島上後,這裡90%的原始森林棲息地也已經消失,島上最早的人類來自馬來群島,很久以後,有人從非洲大陸、阿拉伯、印度和歐洲來到這裡。
我在馬達加斯加的一個月旅行中,一半時間花在獨自探索上,另一半花在不知怎的給另外14名遊客當導遊上。這次旅行的開端並不很好。在島上的第一天(也是我人生中唯一的一次),我的一台相機被盜。
儘管如此,來到一個全新的地方仍令人興奮,我離開了首都安塔那那利佛的喧囂,很快就被這個國家及其文化迷住了。
我花了幾天時間乘船從齊裡比希納河(Tsiribihina River)順流而下。每天晚上,我從圍在篝火旁的船員那裡學到了關於「razana(祖先的靈魂)」和「fady(數百種支配著當地大部分生活的禁忌)」的東西。我們睡在星空下,最終抵達了壯觀的石灰岩迷宮——黥基·德·貝馬拉哈(Tsingy de Bemaraha),意思正是「無法赤足行走之地」。
馬達加斯加的西海岸氣候乾熱,塵土飛揚的道路、露出地面的岩層,以及巨大的猴麵包樹是這裡的特色,我的大部分時間不是花在獃獃地看這些景色,就是花在為它們拍照上了。
我們曾一度開車從鋪天蓋地的蝗蟲群中穿過。
再次從陸路進入島的中部,我把下一段行程花在探索馬達加斯加中部和東部的雨林上,尋找狐猴——這裡有一百多個不同的狐猴物種,所以有很多可看的——和變色龍,以及那些始終出色的本地導遊能為我找到的其他東西。
我看到的最精彩的毫無疑問是指猴,一種世界上最大的夜行靈長類動物:這是一種討人喜歡的奇異動物,不幸的是,它們常常被視為邪惡的兆頭。(這對提高這種動物的生存概率沒有幫助。)
馬達加斯加地域遼闊,旅行節奏緩慢,所以2015年我在那裡度過的一個月裡,只看到和經歷了島上和島上居民們所能提供體驗的一小部分。
但不管我將來是否重回這裡,我花在第八大洲的這段時間將留在我一生的記憶之中。