2019年,中國航空航天領域的領軍人物之一武哲宣布已將一艘飛艇送上2萬米高空,並完成環地球飛行,包括北美。他的幾家公司已因參與中國氣球計劃被美國列入黑名單。
中國外交部表示,自去年以來,美國高空氣球在未經許可的情況下飛越中國領空超過10次。美國迅速否認這一說法。中國還表示不了解此前在北美被擊落的不明物體情況。
中國軍事科學家一直在研究讓氣球更耐用、更易操縱,同時更難被發現、更難追蹤的新材料和新技術。軍方研究人員也一直在測試氣球作為空中武器發射平台的潛力。
關於氣球的迷因在中國網路上廣泛流傳,這與更廣泛的政府戰略相吻合:北京希望通過限制新聞報導、管理網上對話淡化這一事件,以避免尷尬及進一步破壞中美關係。
事件令外界懷疑習近平政府的內部溝通和控制可能存在問題。在中美關係惡化的背景下,對習近平判斷力和領導力的質疑引發了擔憂,令人難以評估中國處理類似危機的能力。
隨著出生率的下降,近年來有關中國人口危機的焦慮和爭論一直在加劇。現在,人口拐點比預期更早來臨,很多人認為,政府採取的措施也許不夠,且為時已晚。
在互聯網上,人們對政府突然逆轉防疫政策,以及隨之而來的大規模感染展開激烈爭論。這些分歧揭示了一個嚴重對立的國家,也是中共面臨更深層挑戰的徵兆。
螞蟻將這一調整稱為公司治理結構的「優化」。尚不清楚此舉對該集團恢復上市有何影響。此前中共對大型科技企業進行了強力打壓,但近期有放鬆相關監管的跡象。
多國要求來自中國的旅客進行核酸檢測。中國外交部發言人指責相關國家出於政治原因實施限制,稱針對來自中國旅客的入境要求「過度」,並威脅採取反制措施。
在政策突然轉向後,中國政府使用宣傳和審查機器為其尋找說法。官方避免提及轉變,而是強調社會穩定,但民眾難以放下過去三年的創傷與對現狀的疑問和不滿。
在俄羅斯遭國際孤立不斷加深之際,普丁的親密盟友梅德韋傑夫訪問北京。習近平表示,中俄合作是「基於各自國情作出的長遠戰略選擇」,並稱將在烏克蘭問題上積極勸和促談。
政策的突然轉變顯示出中國當局疲於應對一連串的新冠暴發、指令混亂、經濟困境及政治抗議。大逆轉留下的傷疤可能會使人們更加不信任習近平的專斷風格。
在放棄「清零」的寬慰之下,是一種難以治癒的深深創傷。一些人呼籲當局道歉,但執政73年來從未道歉的中共已加強對敘事的控制,堅持宣傳自己的「勝利」。
此前中國外交官與香港抗議者在中國駐曼徹斯特領館外發生暴力衝突,英國要求涉事官員放棄其外交豁免權,中國最終召回六名官員。這進一步凸顯出中英之間日益緊張的關係。
在週五的小規模衝突中,中國稱其在例行巡邏,印度則稱其試圖侵犯領土,雙方各有幾名士兵受傷。這一事件表明,在兩年多前的致命對峙後,該地區的緊張局勢仍未消失。
分析人士指出,被抑制太久的消費者支出不太可能迅速恢復。中國家庭也沒有太多可供消費的現金,人們更傾向於儲蓄。放開可能引發的健康危機也為經濟復甦增添不確定性。
在「清零」政策引發抗議後,中國宣布大範圍放鬆防控規定,基本取消核酸檢測,並限制封控範圍。政府沒有承認失敗,但這些變化表明其對公眾不滿做出了讓步。
此前中國各地爆發抗議,為江澤民舉行追悼會給了習近平一個機會,向領導層和全國施壓,讓他們團結在自己周圍。二十大上被帶離會場的胡錦濤出席了追悼會。
大規模抗議在政府的壓力下逐漸平息,但反對當局的低調聲音依然存在。許多民眾開始有策略地向地方政府施壓,通過援引法律或引用領導人言論來抵制管控措施。
「清零」對中國人日常生活的顛覆導致各地抗議頻發,也撕毀了中共與人民長期以來達成的社會契約。即便不滿情緒被當局掩蓋,抗議所揭露的幻滅感依然存在。