喬治·華盛頓說過：「做好戰爭準備是維護和平的最有效手段之一。」羅納德·雷根總統贊同這位開國總統的說法，以實力求和平成為了雷根政府的一個主題。美國的武器庫幫助確保了過去40年的和平，但政治上未獲重視已導致它的萎縮，同時，其他國家的戰爭機器建設已進入高潮。大多數美國人都沒有意識到，大國衝突的幽靈已經再現。
恢復美國的軍事力量是早該做的事情。我們能通過做好準備來避免戰爭。
美國的高級軍事領導人在參議院軍事委員會的閉門聽證會上對我和我的同事們說，我們面臨一些自第二次世界大戰以來最危險的全球威脅環境。然後他們解釋說，我們的武裝部隊面臨著裝備不足和被超過的風險，這讓原已令人不安的畫面變得更加暗淡。我們在建造和維護軍艦上困難重重，我們的戰鬥機數量少到了危險的程度，我們的軍事基礎設施已經過時。與此同時，美國的對手們正在擴充軍力，而且變得更加好鬥。
中國領導人習近平已加快推進歷史性的軍事現代化進程，意欲利用美國軍隊的弱點。中國的海軍艦隊規模已超過了美國，建立了世界上最大的導彈儲備之一，並在太空領域取得了重大進展。俄羅斯總統普丁把歐洲拖入了戰爭，並動員社會為長期衝突做準備。伊朗及其代理團伙升級了針對以色列的影子戰爭，加大了對美國船隻和士兵的襲擊。朝鮮無視軍備控制談判的努力，轉向做好戰時準備。
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更糟的是，這些政府正在相互提供物質上的幫助，用新的方式合作，以阻止美國主導21世紀。伊朗向俄羅斯提供了用於戰場的無人機，中國正在為普丁的戰爭提供技術和後勤支持。這些政府還通過增加武器轉讓和規避制裁來相互幫助，為未來的戰鬥做準備。它們前所未有的協作讓發生新的全球衝突的可能性越來越大。
這個假想的未來，可能會以遠快於大多數美國人所想像的速度到來。據專家們越來越一致的共識，我們可能會在幾年內看到我們處於極易受打擊的狀態。在中國的軍事實力突飛猛進的時候，我們的軍隊可能處於幾十年來最缺少準備的狀態。美國印太司令部指揮官公布了一份明年的預算中未得到資金支持的軍種和作戰司令部項目清單，總額高達110億美元，我認為這個清單是有史以來最長的。其中包括為一系列基礎設施、導彈防禦和目標項目提供的資金，這些項目會在一場太平洋戰鬥中被證明至關重要。中國則沒有這類問題，它已在逐漸增加世界一流的高超音速武器庫，包括其他致命的巡航導彈和攻擊導彈。
我們的軍事領導人正在被迫做出幾乎不可能的選擇。美國海軍在造新軍艦、日常維護和彈藥採購方面缺乏充分資金，無法同時有效地解決這三個問題。我們前不久簽署了一項向澳洲出售潛艇的協議，但我們未能為自己的潛艇工業基地提供足夠的資金，導致艦隊老化，缺少應對威脅的準備。美國最重要的三個核武器現代化項目中有兩個資金不足，面臨拖延的風險。軍隊在基本維修項目上面臨至少1800億美元的積壓工作，從營房到訓練場無所不有。我們把應對危機能力不足的軍人派到國外，這等於向對手展現弱點。
幸運的是，我們能改變現狀。我們能避免這種極易受打擊的狀態，重振美國的軍事實力。
我在本週三公布了一個方案，其中包括一系列正面應對這一現實的詳細建議。我們吃雷根軍事建設老本的時間已經太長了；是更新升級的時候了。我的方案概述了美國為什麼需要，以及如何在2025財年額外增加550億美元的軍事預算，提高軍事支出在國內生產總值中的佔比，從今年預計的2.9%，在未來五到七年時間裡增加到5%。
這會是一筆有重大意義的投資，它將對我國支出的輕重緩急予以重新估算。我們將在預算問題上展開各種各樣的討論。我們不需要無限期地花這麼多軍費支出，但我們確實需要短期的一代人的投資，幫助我們防止發生又一次世界大戰。
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我的行動方案是到2035年時，將海軍艦艇數量增加到357艘，停止空軍戰鬥機數量逐漸減少的趨勢，在五年裡生產至少340架新戰機。這將有助於彌補近期的短缺，讓海軍艦隊和空軍戰機隊走上可持續發展的道路。這個方案還將補充空軍加油機和訓練機隊，加速陸軍和海軍陸戰隊的現代化建設，並投資聯合作戰能力，包括後勤和彈藥，這些方面往往遭到忽視。
國會已在今年4月通過了國家安全補充法案，其中包括為潛艇工業基地提供的33億美元資金，我的提案將建立在這個基礎之上，讓我們能加強我們和盟友的防禦能力。提案還將通過大規模生產，迅速為派往世界各地的美國軍人提供從海底到星空的創新技術。
我們應該將增加的投資與更明智的開支結合起來。將這項關鍵投資與財政責任結合起來，讓我們能把資源投入到最具戰略意義的目標。新興技術必須發揮重要作用，我們能在不到五年的時間裡建造和部署其中的大部分。我的路線圖也會幫助改進軍事採購系統，加強對未能完成國家安全重要項目的官僚和公司問責。
所有這一切會動搖我們的現狀，但這樣做的破壞性和代價遠低於其他選擇。如果中國決定與美國打一仗的話，全球經濟會馬上陷入蕭條。美國人已在幾十年的壓倒性軍事優勢假定下生活得過於安逸。這種錯誤的安全感讓我們忽視了必要的軍力維護，使我們變得易受攻擊。
我們能重新獲得威懾對手的能力，因為我們以前曾做到過這一點。在紀念珍珠港事件50週年之際，在蘇聯進入晚期的時候，喬治·H·W·布希反思了珍珠港事件的教訓。雖然那場衝突早已過去，但他仍牢記著那個教訓：「在國防問題上，位居第二就意味著位居最後，」他說。
恢復美國實力需要昂貴的支出。但打一場戰爭（更糟糕的是，如果輸掉）代價就更大了。我們今天需要就如何實現和平、繁榮和美國主導的21世紀展開全國對話。第一步是對美國軍隊進行一代人的投資。