現在是傷風感冒的季節。也就是說，就算你自己不咳，周圍也少不了此起彼伏的咳嗽聲和抽鼻子的聲音。
不管你的主訴是咳嗽、發燒、頭痛，還是流鼻涕或鼻塞，你可能會注意到晚上病情會加重。
這可不是撲風捉影。有幾個因素是罪魁禍首，首先是你的晝夜節律，也就是你體內的生物鐘。太陽落山時，它會告訴你的大腦要睡覺休息了，同時刺激某些免疫細胞變得更加活躍。每天晚上，這些細胞都會派至身體的不同部位，尋找病毒和細菌等入侵的病原體。
聖祖德兒童研究醫院的兒科傳染病專家迭戈·伊哈諾博士說：「免疫細胞識別並努力擊退病毒時會引起刺激和炎症，最終導致呼吸道癥狀在夜間加重。」
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某些激素，如皮質醇，也遵循晝夜節律。皮質醇水平在早上最高，這可能有助於在白天抑制炎症，從而緩解各種癥狀。隨著皮質醇水平在晚上下降，癥狀可能會再次加重。
另一個可能使咳嗽和感冒癥狀在晚上加重的因素叫做鼻後滴漏，也就是當你躺下時，喉嚨後部開始有粘液集聚。
南加州大學凱克醫學中心的家庭醫學專家胡安·奇裡博加-烏爾塔多博士說，「在白天，粘液的集聚不會造成困擾，因為行走的時候，重力會幫你排出粘液。」但到了晚上，粘液就會聚集起來，觸發你咳嗽和清理呼吸道的本能。
沒有太多需要你分心的事情——這通常對睡眠是件好事——也會讓人在晚上更加難以忽視喉嚨癢的問題。奇裡博加-烏爾塔多說，卧室的環境條件，比如空氣乾燥，也會刺激呼吸道。
他說，其他一些疾病，比如過敏、哮喘和胃腸道反流，也跟咳嗽有關，出於許多相同的原因，咳嗽也往往會在晚上加重。還有一些藥物，比如某些降壓藥，也可能會讓你咳得更厲害。
奇裡博加-烏爾塔多說，對於大多數普通感冒患者來說，夜間咳嗽應該會在五到七天內與其他癥狀一起消失。在某些情況下，咳嗽可能會持續兩週或更長時間。但如果三周後仍未好轉，最好去看醫生，檢查是否是其他原因導致的。
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晚上要如何止咳
幸運的是，有幾種家庭療法就可以幫助改善夜間咳嗽和感冒癥狀。伊哈諾的建議一向是不停多喝水，這可以讓粘液處於較稀的狀態，並且可以在你躺下後減少鼻後滴漏的狀況。他說睡前洗個熱水澡、使用鼻腔生理鹽水噴霧或用洗鼻壺沖洗鼻子也能起到稀釋粘液的效果，這些方法對於不會自己擤鼻涕的幼兒尤其有用。
你也可以考慮在晚上使用加濕器來保持鼻腔的濕潤。研究表明，將房間的濕度保持在40%到60%的濕度水平可以減少呼吸道病毒的傳播，並能緩解生病時的咳嗽或鼻塞等癥狀。
睡覺的時候，多放幾個枕頭墊高頭部，可以幫助排出粘液。伊哈諾說，對於嬰兒來說，可以在床墊下放一個楔形物，或者將嬰兒床的一側墊高，因為枕頭對嬰兒來說並不安全。
對於成年人來說，含有右美沙芬的鎮咳藥可以通過減少咳嗽的衝動來緩解癥狀。祛痰止咳藥，如含有愈創甘油醚的藥物，可以幫助疏鬆粘液，使其更容易排出。這類藥物既可以單獨使用，也可以作為咳嗽感冒藥的復方製劑使用。有些復方產品還包括抗組胺藥，可以緩解鼻塞和減少鼻後滴漏。含有苯腎上腺素成分的藥品可以無視了，因為美國食品和藥物管理局的一個專家小組最近發現，苯腎上腺素對緩解鼻塞無效。
奇裡博加-烏爾塔多說，還有一個辦法就是服用止咳藥水或蜂蜜，它們有助於防止喉嚨發乾和發炎。
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「咳嗽會嚴重影響睡眠。而睡眠對於康復至關重要，」他說。「所以不管什麼能幫你休息好，都將有助於你更快地康復。」