自烏克蘭戰爭爆發以來，俄羅斯音樂大師瓦列裡·捷傑耶夫在美國和歐洲一直是不受歡迎的人，被許多文化機構解僱，因為他長期以來一直支持他的朋友和資助人普丁總統。

中國樂迷向捷傑耶夫送上卡片和花束，用他在中國的暱稱「姐夫」——他姓氏的中文諧音——來稱呼他。他指揮的柴可夫斯基和普羅科菲耶夫曲目，以及對中國共產主義經典曲目《紅旗頌》的驚喜演繹無不令觀眾歡呼雀躍。官方新聞媒體稱讚這次訪問是俄中文化聯結新時代的開始。

在巡演期間，捷傑耶夫譴責了西方的批評者，並誓言要加倍努力在全世界推廣俄羅斯文化。

「面臨挑戰的不是俄羅斯音樂，」他在中國國家大劇院舉行的新聞發布會上說。「是那些認為自己可以阻止俄羅斯音樂的人。」

烏克蘭戰爭嚴重破壞了俄羅斯的文化引擎，後者曾將莫斯科大劇院和馬林斯基劇院的芭蕾舞演員送上世界頂級舞台，將俄羅斯獨奏家、歌劇演唱家和捷傑耶夫這樣的指揮家帶到美國和歐洲的頂級音樂廳和劇院。

如今，西方國家竭力疏遠那些被認為與普丁關係過於密切的藝術家們，而俄羅斯正在努力提升自己的形象，在其他地方重建軟實力，加強與中國、阿聯酋、哈薩克和塞爾維亞等友好國家和鄰國的文化聯盟，雖然不見得都很成功。

久負盛名的莫斯科大劇院芭蕾舞團曾經是芭蕾舞的代名詞，如今，它正考慮今年來中國進行兩次巡演。聖彼得堡的國立埃爾米塔日博物館是一家藝術機構，由於入侵而失去了在西方的合作夥伴，目前正努力在塞爾維亞開設一個分館。聖彼得堡的一個芭蕾舞團最近將俄羅斯編舞家鮑里斯·艾夫曼的兩部作品《安娜·卡列尼娜》和《皮格馬利翁效應》帶到哈薩克。一度經常在紐約和柏林演出的俄羅斯明星音樂家們——包括被認為與普丁關係密切的鋼琴家丹尼斯·馬祖耶夫——正在杜拜、伊斯坦堡和塞爾維亞的貝爾格勒等城市安排演出。

中國擁有大量音樂會觀眾，並對西方理念持懷疑態度，對支持普丁的俄羅斯藝術家來說，中國已成為具有吸引力的市場。雖然兩國長期以來一直保持著文化聯繫——捷傑耶夫數十年來多次訪問該國——但他這次的訪問時間是在普丁與習近平會晤一周後，這表明俄羅斯和中國在努力對抗美國的主導地位時渴望對兩國友誼進行新的展現。

「俄羅斯正在盡可能地尋求文化交流，就像它在技術、能源和軍事領域尋找盟友一樣，」普林斯頓大學俄羅斯音樂專家西蒙·莫里森說。「普丁迫切希望表明俄羅斯仍然有朋友。」

專家表示，由於俄羅斯對烏克蘭的持續進攻，該國試圖利用文化軟化其海外形象的努力面臨重大挑戰，即使是在友好國家也是如此。

古典音樂、舞蹈、戲劇和視覺藝術是「俄羅斯與西方之間最後的橋樑」，法國巴黎政治學院國際關係學者維拉·阿傑耶娃說。但她說，這些文化出口的消失給「俄羅斯及其軟實力帶來了巨大的、無法估量的損失」，不能簡單地通過擴大與盟國的文化聯繫來抵消。

在倫敦、馬德里、紐約和其他地方，莫斯科大劇院和馬林斯基劇院的演出面臨取消；一個在70個國家和地區的1700多家電影院播放莫斯科大劇院演出的熱門項目被暫停。與普丁有聯繫的幾位俄羅斯明星在西方失去了工作，其中包括女高音歌唱家安娜·涅特列布科、馬祖耶夫和捷傑耶夫，後者被慕尼黑愛樂樂團解除了首席指揮職務。

捷傑耶夫曾經是世界上最忙碌的國際指揮家之一，如今他待在聖彼得堡，在馬林斯基劇院主持了一系列演出，其中包括柴可夫斯基的《葉甫蓋尼·奧涅金》和格林卡的《沙皇一生》等經典作品。捷傑耶夫是馬林斯基劇院的總經理兼藝術總監，幾十年來，馬林斯基劇院一直是他的大本營，並在普丁的資助和支持下不斷擴大。

「我覺得我的生活沒有變得糟糕，」他在最近接受俄羅斯新聞媒體採訪時說。「我覺得我已經準備好盡可能多地待在國內。」

捷傑耶夫和馬林斯基劇院沒有回應《紐約時報》的置評請求。

莫斯科大劇院在給《紐約時報》的一份聲明中表示，海外巡演對於維護其形象和聲譽是必要的。

「西方世界被剝奪了觀看莫斯科大劇院展現古典芭蕾舞的機會，這讓我們感到難過，」聲明說。「但我們自己將繼續積極工作，並在等待我們到來的地方巡迴演出。」

開戰以來，由於普丁發起了對言論和表達自由的廣泛打壓，俄羅斯國內的藝術家和機構在演出方面遇到越來越多的困難。過去幾個月，一場「文化前線」運動漸漸展開，意在動員藝術家為戰爭提供支持。

為了提振其旗艦文化機構，俄羅斯正在尋求盟友的幫助，這和它與西方的經濟聯繫被突然切斷後，它轉向中國等國以彌補損失是一樣的。

捷傑耶夫來到北京並舉行了四場票房大賣的音樂會，引起了廣泛關注。

官方媒體盛讚「牙籤指揮家」（捷傑耶夫以使用牙籤而不是指揮棒指揮著稱）此次「盛大歸來」。評論人士借這個機會斥責西方「將藝術政治化，拿無辜的俄羅斯人當出氣筒」。

在北京，捷傑耶夫說他有種「回家」的感覺。他遊歷了紫禁城，並說那裡讓他想起了中國悠久的文化傳統，另外他還拜會了一些老朋友。

「這些音樂會，」他談到本次來京演出時說，「標誌著國際文化交流的重啟。」