歐盟氣候監測機構週四表示，北美、歐洲、亞洲和其他地區持續數週的酷暑使7月可能成為地球有記錄以來最熱的一個月，這將成為這個全球氣溫異常之年的最新里程碑。

世界氣象組織秘書長佩蒂裡·塔拉斯在聲明中表示：「不幸的是，7月對成百上千萬人造成影響的極端天氣是氣候變化的殘酷現實，也是未來的預兆。減少溫室氣體排放的需求比以往任何時候都更加迫切。」

氣象預報界警告稱，世界已經進入了一個可能持續多年的異常變暖期，在此期間，人類持續排放溫室氣體的變暖效應與聖嬰現象相結合，這種反覆出現的氣候模式通常與許多地區的高溫天氣有關。

「即便在把這兩個因素考慮進去之後，我們預計到記錄會被打破這麼多嗎？抑或這是我們預料之外的情況？」麥金農說。「是否還有其他因素在起作用？」

隨著7月進入最後幾天，本週世界許多地方依然酷熱。美國國家氣象局表示，週四，一股危險的熱浪正在美國東北部和大西洋中部形成，西南部和中部各州的高溫仍令人擔憂。北非、東南歐和土耳其的部分地區持續炎熱。高溫和乾燥加劇了野火在加拿大和地中海周圍的肆虐。

研究人員分析了本月發生在美國西南部、墨西哥北部和南歐的熱浪，他們本週表示，如果沒有人為造成的氣候變化影響，這些地區在這麼多天內觀察到的氣溫「幾乎是不可能的」。

不過，邁阿密大學氣候科學家艾米麗·貝克爾表示，科學家們還需要進一步調查，以充分了解今年夏天整個地球表面的平均氣溫比往年高到了何等「驚人」的程度。

化石燃料的排放導致地球表面附近的熱量積聚，這肯定是一個原因。自工業革命以來，人類已經向大氣中排放了1.6萬億噸二氧化碳。這導致全球氣溫比19世紀下半葉升高了1.2攝氏度。

但是，這些額外的熱量在全球範圍內的分布方式仍然受到陸地、海洋和空氣等複雜因素的影響，再加上一定的隨機因素。貝克爾說，這就是為什麼要弄清今夏酷熱天氣背後的具體因素需要時間。「需要進行大量的研究來理解它，並了解我們是否會在明年或10年後再次看到這種情況。」

貝克爾說，今年夏天到目前為止，有一個因素可能還不是很重要，至少在北美不是，那就是聖嬰現象。當熱帶太平洋中部表面溫度高於正常水平時，這種週期性現象就會出現。今年的聖嬰現象發生在春末，引發了全球風場類型和降雨的一系列變化。但最直接的影響發生在熱帶和遠西太平洋，比如印度尼西亞等地。

「就北美而言，厄爾尼諾其實才剛剛開始，」作為美國國家海洋和大氣管理局厄爾尼諾和拉尼娜預報專家的貝克爾說。冬季是北美受厄爾尼諾影響最明顯的季節，包括美國南部較潮濕的天氣。

貝克爾說，今年夏天創紀錄的高溫仍可能影響聖嬰現象在今年晚些時候乃至2024年的發展。地球上大片海洋的溫度已高於平均水平。貝克爾說，如果這種情況持續到秋冬季，在聖嬰現象期間通常會出現更多風暴的地方，可能會出現更強的風暴，帶來更大的降雨。

除了全球暖化之外，還有其他可能加劇熱浪的因素，科學家們一直在研究高速氣流的潛在變化，高速氣流一種是影響全球天氣系統的空氣流。

在北半球，北極和赤道之間的溫差使亞熱帶高速氣流保持移動。隨著人類使地球變暖，這些溫差正在縮小，這可能會導致高速氣流減弱，熱浪持續更長時間。

不過，牛津大學物理氣候科學教授蒂姆·伍林斯表示，到目前為止，這方面還沒有確鑿的證據。他說：「高速氣流是否變得越來越弱，這一點確實還不清楚。」

在今年4月發表的一項研究中，伍林斯和其他四位科學家發現，近幾十年來，人類活動引起的變暖可能使兩個半球的高速氣流向兩極轉移。他表示，需要更多的研究來了解這種潛在的轉變。但他說，如果這種情況持續下去，可能會使亞熱帶地區更容易受到高溫和乾旱的影響。