週二的北京政治氣氛熱烈。中國每年一次的立法會議——全國人民代表大會開幕了，中共領導人將在會議期間推出他們解決國家問題的方���。

這個年度會議是領導人示意經濟發展方向，並闡述政府在未來一年將把錢花在哪裡的機會。

然而，雖然領導人的目標定很高，但他們提供的卻很少。官員們發出的信號是，他們還不準備為重振經濟拿出任何為人矚目的措施，房地產危機、消費者信心喪失，以及負債累累的地方政府造成的財政壓力已拖累了中國經濟。雖然不願花錢，但中國領導層仍把今年的經濟增長目標設定在5%左右。

這個增長目標和其他政策是在提交給全國人大的報告中提出的。報告由中國二號官員李強在會上宣讀，在為期一週的會議上，這是重頭戲，出席會議的主要是政府官員和黨的忠實擁護者。

經濟學家們普遍用一個詞來描述中國5%的增長目標：雄心勃勃。

若是放在以前，這個目標並不算高。幾十年來，中國的經濟曾以遠高於這個目標的速度增長，有時甚至是兩位數。但三年嚴格的疫情防控措施已損害了經濟，加劇了房地產危機，導致數十家開發商倒閉。由於中國領導人缺乏行動，一些專家現在對中國今年能否實現5%的增長持懷疑態度。

「這是一組毫無疑問不切實際的目標，」榮鼎集團的中國市場研究主管洛根·賴特說，該公司專門從事中國研究。

雖然房地產危機今年仍有可能緩解，賴特說，「但政府工作報告裡概述的政策措施對其不會起太大作用。」

一些人原以為——或至少曾希望——週二的政府工作報告會透露信息，表示中國已準備好採取更大手筆的措施來振興經濟，例如為地方政府提供救助，拯救尚未倒閉的房地產公司，或者為了刺激消費，向家庭發錢。

然而，政府表示，將用與去年數額相似的資金為地方政府提供專項債券。政府工作報告中沒有為房地產市場採取新措施，只提到需要增強消費者信心。

「他們本可以做得更多，本可以提供更大的支持，」瑞銀證券中國首席經濟學家汪濤說。「他們需要中央政府更明確的支持，」她說。

不只是經濟學家感覺不到興奮。曾希望中國拿出大手筆措施的投資者們也頗為失望。香港的恒生指數下跌了2.6%，香港股市是外國投資者能押注中國大公司的地方。

「任何期待政策大殺器的人都將失望，」研究和諮詢公司策緯的聯合創始人安德魯·波爾克說。「但事已成定局已有一段時間了，」他補充道。

中國領導層簡單描述的計劃是軍費預算將在2024年增加7.2%，達到1.665萬億元人民幣（約合2310億美元）。增加的百分比與去年相同，延續了軍費幾十年來的增長趨勢，中國的軍事預算現居世界第二，僅次於美國。

中國在軍艦、噴氣式戰鬥機，以及其他武器上的支出主要是為了在亞洲投射力量，包括鞏固中國對有爭議的南中國海的控制，以及威脅台灣——北京稱這個民主自治的島嶼是中國領土。

李強在向全國人大提交的報告中重申了中國長期以來對「『台獨』分裂」的警告，並補充說，中國政府將「堅定不移推進祖國統一大業」。

台灣國防部下屬的台北智庫台灣國防安全研究院的研究員歐錫富說，李強在台灣問題上的模糊說法反映了中國領導人正在觀望，等台灣當選總統賴清德今年5月就職後再考慮採取任何大動作，其中可能包括在台灣周邊進行更多的軍事行動。

但中國繼續增加軍費表明，習近平將繼續為潛在的衝突做準備，即便只是為了向華盛頓表明，它在維護自身利益上是認真的。

「因為與美國的關係不好，中國當然不能太多地示弱，」歐錫富說。

中國邀請了世界各地的記者，發放了在大多數情況下已很難拿到的簽證。對許多外國記者來說，今年的全國人大會議是疫情暴發以來，中國政府首次允許他們入境做報導。

然而，中共也突然改變了人大會期間與記者溝通的方式。週一，它宣布取消一個長期的傳統：總理記者會。那曾是記者與中國高層官員溝通的為數不多的機會之一。在全國人大閉門開會的前夕宣布取消總理記者會，這個決定在許多人看來是向越來越不透明邁出的又一步。