上週末，國際奧委會因為對中國網球明星彭帥的安全表示放心而招致批評。自從指控一名前政府官員性侵後，彭帥一直下落不明。國際奧委會的聲明沒有提及這些指控，也未能起到平息爭議的作用——現在，距離北京冬奧會還有兩個多月的時間，這項賽事的贊助商們也面臨著棘手的問題。
國際奧委會的聲明未能讓很多人信服——北京方面的說法也沒有人信。奧委會的官員表示，他們與彭帥進行了30分鐘的影片通話，這是這位網球明星一連串似乎經過精心安排的露面中的最新一次，這些亮相對平息批評幾乎沒有起到什麼作用。今天，中國外交部指責對彭帥事件的報導是「惡意炒作」。
威脅要從中國撤出比賽的國際女子網球協會再次呼籲就彭帥提出的指控展開調查。運動員權益倡導組織全球運動員協會指出，國際奧委會表現出了「對於性暴力和女運動員福祉令人憎惡的冷漠」。國際奧委會在給本報的聲明中表示，在與彭帥的通話中「她非常明確地確認自己安然無恙」，還表示「保障運動員的福祉對國際奧委會和奧林匹克運動至關重要」。
奧運贊助商一直保持沉默。在15家被列為「合作夥伴」的公司中，愛彼迎和可口可樂的代表拒絕發表評論，其他公司則沒有回應置評請求。（通用汽車雖然被列為合作夥伴，但在今年結束了與奧運會的合作。）企業面臨左右為難的局面：
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消費者和運動員現在對贊助商的要求更高了。美國體操協會捲入性侵醜聞後，一些大贊助商與該組織劃清了界限，體操運動員西蒙娜·拜爾斯不再為耐吉代言，轉向了一個她表示更符合自己價值觀的品牌。大阪直美、費德勒和塞雷娜·威廉斯等網球界的大牌明星都對彭帥的安危表達了擔憂，這增加了他們向品牌贊助商施壓，要求公開表態的可能性。
企業擔心激怒中國政府，失去進入巨大的中國市場的機會。質疑中國政府的做法，可能會面臨數百億美元的銷售損失。值得注意的是，中國政府在本週表示，它將懲罰那些它認為支持台獨的企業。
專家們對贊助商面臨的聲譽風險意見不一。如果在冬奧會期間彭帥依然備受關注的話，「我肯定能看到一些品牌會不太願意牽扯進去，」西北大學管理學教授雷登·金表示。也有人對這種風險不以為然：「奧運會在哪裡舉辦並不重要，」2008年北京奧運會的時候擔任美國奧委會首席營銷官的裡克·伯頓說，「有一些問題總是存在爭議的。」他表示，如果你是國際奧委會的大贊助商，「你知道你在做什麼。」