An�lisis de Mark of the Ninja XBLA (Xbox 360)

Decir esto se est� convirtiendo en un t�pico, pero la distribuci�n digital esconde joyas y sorpresas que nunca existir�an como juegos de tienda y lleva a�os dando alegr�as a los m�s aficionados al videojuego. La otra cara de esta moneda es que muchos t�tulos que merecer�an unas ventas mayores pasan desapercibidos, como de hecho ha ocurrido con los grandes lanzamientos del "Verano del Arcade" de este a�o. Mark of the Ninja, lo nuevo de los creadores de Shank, es un ejemplo perfecto de esto: es posiblemente el mejor juego de Xbox Live Arcade de este verano, pero tambi�n un gran desconocido. De hecho, incluso ha salido en viernes, y no en martes como el resto de juegos.

Acci�n y sigilo en 2D

Lo nuevo de los creadores de Shank vuelve a apostar por las dos dimensiones, pero la acci�n fren�tica se cambia por un juego pausado, en el que planear cada movimiento. Encarnamos a un ninja que tendr� que resolver misiones en amplios y laber�nticos niveles, contando con habilidades para saltar y trepar, un gancho con el que movernos por el escenario, dardos, petardos, bombas de humo y otros gadgets propios de su profesi�n.

Desde el primer momento el juego destaca por su atractivo apartado gr�fico y por la relativa libertad que nos dejan para resolver las situaciones: casi siempre hay dos o m�s caminos que tomar, varias formas de afrontar un problema, y no necesariamente tiene que implicar el sigilo; lo �nico que hay que hacer es procurar que no nos maten.

Mark of the Ninja recuerda a la malograda saga Tenchu por la cantidad de recursos que tenemos a nuestra disposici�n, pero aqu� la regla que determina si somos o no visibles es la iluminaci�n. El escenario tiene zonas oscuras e iluminadas, y nuestros enemigos cuentan con un peque�o campo de visi�n est�ndar, y con una linterna para buscarnos. Hay multitud de sitios donde esconderse, desde objetos como jarrones o puertas que hay en el escenario hasta los recovecos y t�neles que podremos usar para sorprender a los enemigos y para entrar en habitaciones por sitios inesperados. En este sentido, el dise�o de niveles es tremendamente bueno, ya que es f�cil encontrar el camino por donde seguir y con frecuencia podemos elegir varios. Solo en partes muy puntuales hay un sitio por donde tengamos que pasar obligatoriamente, o solo un modo de hacer las cosas.

Aparte de permanecer invisibles, tambi�n es importante no hacer ruido, o hacerlo a prop�sito para distraer a los enemigos. Romper una bombilla con un dardo, por ejemplo, siempre llama su atenci�n, y podemos aprovechar esos momentos para seguir avanzando, pulsar el interruptor que buscamos o, simplemente, matar al guardia por la espalda. Contamos incluso con un petardo que lanzar para distraer a los guardias cercanos, y as� tener campo libre.

Evitando enfrentamientos directos

Cuando un enemigo nos descubra, ya sea viendo a nuestro ninja o encontrando un cuerpo de un compa�ero ca�do, sonar� la alarma y, al estilo Metal Gear, los soldados nos buscar�n por el escenario durante diez segundos, para luego olvidarse de todo y volver a su establecid�sima rutina. El juego nos bonifica por puntos por las acciones que hagamos, ya sea enga�ar a los enemigos, matarlos de forma est�ndar o imaginativamente o conseguir objetos e �tems extra, pero tambi�n nos penaliza cada vez que nos descubren. Es f�cil esconderse despu�s de que nos pillen, pero nuestro ninja es tremendamente fr�gil; los enemigos van muy bien armados y tres o cuatro disparos acabar�n con nosotros, resucitando en el �ltimo de los numerosos puntos de control que hayamos pasado.

Los enfrentamientos directos son suicidas, y de hecho nuestro �nico recurso es una serie de patadas con las que noquear al enemigo, para luego acuchillarlo en el suelo. Pero por la espalda nuestro ninja es letal, pudiendo sorprender a los enemigos y acuchillarlos y, a medida que "compremos" esos poderes, seremos capaces de matar descolg�ndonos de un saliente con nuestro gancho, desde el suelo o el techo, e incluso desde una entrada de ventilaci�n, escondiendo el cuerpo en ella. Este tipo de muertes especiales nos dan m�s bonificaci�n de puntos que ninguna otra, y adem�s el juego cambia visualmente, pasando los gr�ficos de nuestro ninja y del enemigo a ser de dibujos animados. Es un poco complicado de explicar, pero en los dos v�deos de jugabilidad que mostramos en este art�culo se ve perfectamente.

Las luces y las sombras son las protagonistas

El apartado visual de The Mark of the Ninja es una de sus grandes virtudes. La animaci�n de nuestro personaje, en combinaci�n con el excelente control, hace que jugar sea una delicia, escurri�ndonos por t�neles, saltando, colg�ndonos con nuestro gancho y matando a enemigos sigilosamente. Klei Entertainment juega con las luces y las sombras para mostrarnos en penumbra todo el escenario, salvo el sitio donde se encuentre nuestro ninja, o a donde est� mirando. El resto de habitaciones quedan en pen�mbra, insinu�ndose la silueta de los guardias u otros objetos, y al ser tan importante la luz en la jugabilidad, hay una gran diferencia entre lo que est� iluminado -las zonas donde somos visibles- y lo que no.

Este dise�o tan particular y que tan bien funciona tanto a la hora de deleitar nuestra vista como en combinaci�n con el juego, se complementa con unas secuencias de animaci�n para contarnos la historia del juego, que recuerdan mucho a las series de dibujos animados americanas de Nickelodeon, Cartoon Network y compa��a. Las numerosas voces del juego, tanto en las secuencias de animaci�n como en los niveles, se encuentran en ingl�s, pero con subt�tulos en castellano. La m�sica y el sonido est�n a un buen nivel pero no destacan demasiado; las melod�as son todo lo ninja-orientales que uno pueda imaginar, y los efectos de sonido est�n bien pero no son demasiado numerosos.

Lo que brilla sin lugar a dudas son los vistosos gr�ficos en combinaci�n con una idea de juego muy buena y tremendamente bien aprovechada. Nuestro ninja tiene unos poderes que va ampliando a lo largo de los niveles, y los dise�adores van proponiendo retos cada vez m�s complicados usando la creciente cantidad de recursos que tenemos a nuestra disposici�n. El dise�o de los niveles nunca cansa, y siempre ofrece alguna sorpresa, alguna situaci�n diferente y alg�n peque�o reto nuevo. Adem�s, el t�tulo es muy rejugable, ya que cada nivel dura entre 20 minutos y media hora, y tras terminarlo nos dir�n qu� hemos hecho con cada uno de los guardias (si lo hemos matado, si lo hemos evitado, si nos ha descubierto...), puntuar�n nuestras habilidades como ninja y nos dar�n un rango.

Mark of the Ninja es una adquisici�n muy recomendada para Xbox Live Arcade, y uno de esos juegos especiales que no ser�an posibles de no existir la distribuci�n digital. El gran dise�o de los niveles y el precioso apartado visual merecen mucho la pena. El �nico defecto que se le puede achacar es su precio, entre lo m�s caro de Xbox Live Arcade (1.200 puntos), lo que puede echar atr�s a algunos. El resto disfrutar� como un enano jugando a ser un ninja.